O fígado é um órgão muito importante para a saúde dos nossos amigos peludos. A função hepática intervém no processo digestivo e na depuração de toxinas. Por isso, se o fígado não funciona bem, o cão pode adoecer.
Os problemas hepáticos em cães, apesar de serem bastante comuns, são muito difíceis de detetar. Conhecer os sintomas das hepatopatias caninas é fundamental para realizar um diagnóstico precoce e estabelecer o tratamento mais adequado.
Quais são os sintomas dos problemas hepáticos em cães?
O fígado tem uma grande capacidade de regeneração. Isto faz com que os problemas hepáticos em cães não se desenvolvam até que o fígado perca entre 70% e 80% da sua capacidade funcional. A partir desse momento, o órgão começa a falhar e aparecem os primeiros sintomas, que geralmente são os seguintes:
- Perda de apetite.
- Perda de peso.
- Vómitos periódicos e intermitentes.
- Diarreia.
- Aumento da ingestão de água.
- Incremento da micção.
- Icterícia. Trata-se da coloração amarelada das mucosas, provocada pela acumulação de bílis no organismo. A icterícia também torna a urina de uma cor castanha escura.
- Encefalopatia hepática. É a inflamação do cérebro que ocorre devido à acumulação de toxinas no sangue (como o amoníaco) quando o fígado não consegue eliminá-las. A encefalopatia hepática causa descoordenação, desorientação, fraqueza, alterações de comportamento e até convulsões, nos casos mais graves.
- Ascite e edemas. A acumulação de líquidos no abdómen e nas extremidades, também conhecida como ascite, ocorre devido a uma diminuição das proteínas séricas e um aumento da tensão nas veias que transportam o sangue até ao fígado. Isto também provoca o aparecimento de edemas.
- Úlceras e hemorragias. Nos casos mais avançados, os cães com problemas hepáticos podem sofrer úlceras e hemorragias no estômago, intestino e sistema urinário. Isto manifesta-se através de sangue nas fezes, nos vómitos e na urina. Também pode resultar em hematomas em diferentes partes do corpo.
Tratamento dos problemas hepáticos em cães
O tratamento dos problemas hepáticos em cães dependerá da precocidade do diagnóstico e da causa da disfunção hepática. Para detetar a origem da hepatopatia, o veterinário precisa avaliar o dano existente no fígado realizando uma série de exames laboratoriais, que podem incluir: análises de sangue, radiografias, ecografias, histopatologias e até uma biópsia. Uma vez que o veterinário determine o diagnóstico, prescreverá o tratamento mais indicado para corrigir a causa que originou a insuficiência. Podem ser receitados medicamentos para contrariar os sinais clínicos, como as convulsões ou as úlceras. Em contrapartida, em casos de obstrução ou tumor, a opção mais indicada costuma ser a intervenção cirúrgica.
Como deve ser a alimentação dos cães com doenças hepáticas?
Além do tratamento veterinário, os problemas hepáticos nos cães também costumam exigir uma dieta específica para minimizar o esforço que o fígado tem de realizar e proteger a função hepática. Se o seu animal sofre de problemas hepáticos, deve oferecer-lhe uma comida natural para cães com hepatopatias. Uma ração formulada especificamente para favorecer a função hepática deve apresentar uma percentagem de gordura e proteína inferior à habitual, bem como baixos níveis de sódio, cálcio e fósforo.
Para estes casos, recomendamos a gama veterinária de alimentação para cães com problemas hepáticos da TrovetPlus. Encontrará uma variedade de alimentos e suplementos cientificamente formulados para melhorar a saúde de animais com doenças hepáticas.
Pelo contrário, é recomendável que inclua um alto teor de potássio e um aporte significativo de condroprotetores, probióticos e prebióticos para proteger e estimular o sistema digestivo.
