O ronronar é um dos sons mais característicos e enigmáticos do mundo felino. Embora muitas vezes seja associado ao bem-estar e à tranquilidade, a resposta para por que os gatos ronronam vai muito além do prazer. Trata-se de um comportamento complexo, com múltiplas funções e significados que variam conforme o contexto e o estado emocional do animal. Entender o ronronar é uma maneira de se conectar melhor com os gatos e responder de forma adequada às suas necessidades.
Como os gatos ronronam?
O ronronar é produzido pela vibração rítmica dos músculos da laringe, que fazem as cordas vocais abrirem e fecharem várias vezes por segundo enquanto o gato inspira e expira. Esse processo cria o som grave e contínuo que reconhecemos tão facilmente e que pode ser ouvido mesmo quando o gato não está miando. É um fenômeno involuntário, mas controlado neurologicamente, o que indica forte ligação com o estado emocional do gato.
Embora o mecanismo fisiológico seja conhecido, a finalidade exata do ronronar ainda não é totalmente compreendida. Alguns especialistas sugerem que o ronronar pode ter efeitos terapêuticos tanto para os gatos quanto para os humanos, devido à frequência das vibrações. Estudos indicam que gatos que ronronam regularmente apresentam melhor recuperação após lesões e menor incidência de estresse.
Quando e por que os gatos ronronam?
1. Quando se sentem tranquilos e seguros
Uma das razões mais comuns para o ronronar é a sensação de bem-estar e conforto. Os gatos ronronam quando recebem carinho, descansam em locais aconchegantes ou dormem próximos aos tutores. Nesses momentos, o ronronar reflete relaxamento e confiança, indicando que o ambiente é seguro.
Esse ronronar não apenas acalma o gato, como também tem efeito tranquilizante nos humanos. Pesquisas mostram que ouvir o ronronar pode reduzir o estresse nas pessoas, fortalecendo o vínculo entre o gato e seu cuidador.
2. Quando sentem dor ou estão doentes
Surpreendentemente, gatos também ronronam quando estão feridos ou com alguma doença. Acredita-se que o ronronar, nesses casos, funcione como uma forma de autocura, pois as vibrações podem estimular a regeneração de tecidos, melhorar a respiração e reduzir a dor.
Esse tipo de ronronar ocorre geralmente quando o gato está imóvel, tenso ou com comportamentos anormais. Por isso, se o ronronar for excessivo e o gato não parecer relaxado, é aconselhável consultar um veterinário para descartar problemas de saúde.
3. Quando querem atenção ou comida
Outra situação comum é o ronronar para chamar a atenção do humano, especialmente quando estão com fome. Alguns gatos produzem um ronronar mais agudo e insistente, acompanhado de miados e roçar do corpo. É uma forma clara de comunicação pedindo comida, afeto ou acesso a um local.
Curiosamente, esse ronronar é semelhante ao choro de um bebê, o que desperta uma resposta instintiva nos seres humanos — uma habilidade refinada pelos gatos ao longo da convivência conosco.
Curiosidades sobre o ronronar dos gatos
O ronronar não é exclusivo dos gatos domésticos. Felinos selvagens como guepardos e linces também ronronam, mas grandes felinos como leões e tigres não conseguem ronronar de forma contínua devido à estrutura mais rígida do aparelho hioide. Essa limitação anatômica os impede de manter o som durante a exalação, como fazem os gatos domésticos. Isso reforça a ideia de que o ronronar evoluiu como uma forma de comunicação íntima — especialmente entre mãe e filhotes — em vez de uma ferramenta territorial, como o rugido.
Outra curiosidade é que filhotes começam a ronronar poucos dias após o nascimento, especialmente durante a amamentação. O ronronar ajuda a mãe a saber que os filhotes estão bem posicionados e sugando corretamente, enquanto ela própria ronrona para acalmá-los. Essa troca sonora e vibratória fortalece o vínculo emocional e marca uma das primeiras formas de comunicação do gato.
Estudos mostram que o ronronar ocorre entre 25 e 150 Hz, faixa utilizada em terapias humanas para regeneração de ossos e tecidos. Isso sugere que o ronronar pode ter efeitos terapêuticos para gatos e humanos — reduzindo dor, ansiedade e até pressão arterial.
Além disso, alguns gatos ronronam até durante o sono profundo, especialmente na fase REM. Nesses casos, o ronronar costuma ser suave e rítmico, indicando que o fenômeno está ligado também a processos neurológicos. Isso confirma que o ronronar é uma ferramenta complexa, multifuncional e instintiva do comportamento felino.
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