Características

O Mastim napolitano tem as suas raízes na Roma Antiga, onde os molossos eram utilizados como cães de guerra e guardiões de propriedades. Acredita-se que descenda dos Molossoides do Épiro e da Ásia Menor, trazidos para Itália pelos exércitos romanos há mais de dois mil anos. No sul do país, especialmente na região da Campânia, a raça evoluiu de forma natural, mantendo o seu tamanho, força e carácter protetor. A sua principal função era vigiar quintas e vilas rurais, dissuadindo intrusos apenas com a sua presença.

Durante séculos, o Mastim napolitano foi um cão rústico, criado em ambientes rurais sem a intervenção de criadores profissionais. Só em meados do século XX teve início um processo de padronização e recuperação da raça, liderado por apaixonados defensores italianos que reconheceram o seu valor histórico e genético. Em 1949, foi apresentado pela primeira vez numa exposição canina em Nápoles, marcando o início do seu reconhecimento internacional. Desde então, o Mastim napolitano consolidou-se como um símbolo de poder, nobreza e lealdade.

O Mastim napolitano é um cão de porte gigante, com uma altura à cernelha em torno de 70–80 cm e um peso que pode ultrapassar os 70 kg. O seu corpo é musculoso e compacto, coberto por uma pele solta que forma abundantes pregas e barbelas, especialmente na cabeça e no pescoço. A pelagem é curta, densa e brilhante, geralmente em tons de cinzento, azul, preto ou fulvo. Apesar do seu aspeto imponente, os seus movimentos são firmes e seguros, com um andamento pesado mas elegante, característico da raça.

Quanto ao temperamento, o Mastim napolitano é calmo, equilibrado e extremamente fiel. Não é um cão impulsivo, mas sim reflexivo e atento ao ambiente que o rodeia. Atua como guardião nato, demonstrando coragem inabalável perante ameaças, mas raramente sem motivo. Com a família, é afetuoso, protetor e surpreendentemente dócil, especialmente com as crianças. Não procura conflito, mas defenderá os seus sem hesitar. É uma raça que necessita de socialização precoce e de uma educação firme, baseada no respeito e na consistência

O Mastim napolitano necessita de cuidados específicos para manter a sua saúde e bem-estar. Devido ao seu grande porte e crescimento rápido, é essencial proporcionar uma alimentação equilibrada, rica em proteínas e pobre em gorduras, especialmente durante os primeiros anos. Suplementos condroprotetores e o controlo do cálcio ajudam a prevenir problemas articulares. Embora não necessite de exercício intenso, precisa de passeios regulares e de espaço suficiente para se mover livremente, evitando esforços bruscos que possam danificar as articulações.

A sua pele, com abundantes pregas, requer atenção especial. É importante limpar e secar as rugas com frequência para prevenir infeções causadas pela humidade. Também é aconselhável verificar regularmente os olhos e as orelhas, pois podem acumular secreções. A pelagem curta e densa necessita apenas de escovagens semanais. Devido à sua sensibilidade ao calor, não deve ser exposto a temperaturas elevadas nem realizar exercício intenso no verão. Pelo seu tamanho e temperamento calmo, adapta-se bem a um ambiente familiar espaçoso, onde possa descansar num local fresco e confortável.

O Mastim napolitano é propenso a várias doenças relacionadas com o seu tamanho e estrutura corporal. Entre as mais frequentes encontram-se a displasia da anca e do cotovelo, bem como a torção gástrica, uma emergência veterinária comum em raças gigantes. Podem também surgir doenças cardíacas como a cardiomiopatia dilatada e problemas nas pálpebras, como entrópio ou ectrópio, devido ao excesso de pele no rosto. O acompanhamento veterinário regular e uma alimentação adequada são essenciais para prevenir estas complicações.

Outra preocupação comum são os problemas osteoarticulares, que podem manifestar-se desde idades precoces se o cachorro crescer demasiado rápido ou praticar exercício inadequado. Em idades mais avançadas, é comum o aparecimento de artrose ou fraqueza muscular. Com revisões periódicas, controlo do peso e cuidados constantes, o Mastim napolitano pode desfrutar de uma vida plena e tranquila, demonstrando que, para além da sua figura imponente, é um gigante cheio de lealdade, calma e ternura.