Floresta da Noruega

A origem da Floresta da Noruega perde-se na história da Escandinávia. Estes gatos viviam nas florestas norueguesas há séculos, adaptados de forma natural ao clima frio e húmido da região. São mencionados na mitologia nórdica — acredita-se que os «gatos de Freya», a deusa do amor e da fertilidade, eram Florestas da Noruega — e em contos populares escandinavos. O seu pêlo de dupla camada, as suas grandes garras e a sua capacidade para escalar e caçar permitiam-lhes sobreviver em condições extremas.

Apesar da sua longa história como gato natural, o programa de criação sistemática da Floresta da Noruega é relativamente recente: começou na Noruega na década de 1930, com a intenção de preservar a raça antes que se diluísse pelos cruzamentos com gatos domésticos. Foi reconhecida oficialmente pela FIFe em 1977 e desde então espalhou-se por todo o mundo, sendo especialmente popular nos países nórdicos e no resto da Europa.

O Gato da Floresta da Noruega é um gato de grande porte, robusto e bem musculado, com um corpo retangular e membros fortes pensados para escalar. A sua cabeça é triangular, com um perfil reto, orelhas grandes com tufos nas pontas e olhos amendoados muito expressivos. A sua característica mais marcante é a pelagem: semi-longa, com uma camada exterior impermeável e um subpelo lanoso muito denso que o isola do frio. A cauda, longa e muito abundante, complementa uma figura que resulta genuinamente majestosa.

O seu temperamento é equilibrado, curioso e afetuoso sem ser dependente. É um gato que aprecia a companhia mas que também sabe estar sozinho sem ansiedade. Dá-se bem com crianças, com outros gatos e, com a socialização adequada, também com cães. Tem um instinto escalador muito marcado —no seu habitat natural subia falésias e árvores— pelo que estruturas de escalada altas são imprescindíveis no seu ambiente doméstico.

É um gato activo mas não frenético: alterna momentos de exploração e brincadeira com longas sestas em locais elevados. Aprende com facilidade e pode chegar a abrir portas ou resolver puzzles alimentares sem dificuldade. A sua voz é suave e não é um gato excessivamente vocal, o que o torna especialmente agradável em lares onde se valoriza a tranquilidade.

O pelo da Floresta da Noruega requer escovação duas ou três vezes por semana para o manter livre de nós, com sessões mais frequentes durante as mudas primaveris, quando perde grandes quantidades de subpêlo. Por não ter subpêlo no verão —o perde quase por completo nas estações quentes—, a manutenção simplifica-se nos meses mais quentes. Os banhos raramente são necessários, uma vez que a camada exterior do pelo é naturalmente impermeável e repele a sujidade.

A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada ao seu tamanho e nível de atividade. É importante controlar as porções para evitar o excesso de peso, que pode agravar os problemas articulares e cardíacos com a idade. As estruturas de escalada e os brinquedos que estimulem o seu instinto trepador e caçador são investimentos muito recomendáveis. As revisões veterinárias anuais, incluindo ecocardiograma, são essenciais para detetar de forma precoce qualquer problema cardíaco.

A doença mais importante a vigiar na Floresta da Noruega é a cardiomiopatia hipertrófica (CMH), comum a muitas raças felinas de grande porte. O ecocardiograma anual é a ferramenta mais eficaz para a detetar em fases iniciais. Os criadores responsáveis realizam testes genéticos aos seus reprodutores para reduzir a sua incidência. Também pode ocorrer a glicogenose tipo IV, uma doença metabólica hereditária que afecta o armazenamento do glicogénio e que, nas suas formas graves, pode ser fatal em gatinhos.

A displasia da anca pode surgir em exemplares de grande porte e peso, especialmente em machos, e pode provocar dor articular com a idade. Com genética certificada, controlos veterinários regulares, uma alimentação de qualidade e um ambiente que permita o exercício e o movimento natural, a Floresta da Noruega pode desfrutar de uma vida longa, ativa e repleta dessa serenidade que a caracteriza.