Embora muitas vezes passem despercebidos, os dentes dos gatos são ferramentas essenciais para a sobrevivência, higiene e bem-estar. Desde caçar até mastigar ou defender-se, cada dente cumpre uma função específica no seu dia a dia. Entender a dentição felina é fundamental para detetar problemas a tempo e cuidar da saúde oral desde cedo.
Quantos dentes tem um gato?
Ao nascer, os gatinhos não têm dentes, mas rapidamente começam a desenvolver a primeira dentição. Esses dentes temporários —também conhecidos como dentes de leite— surgem nas primeiras semanas de vida e somam um total de 26 peças dentárias. Essa dentição permite que iniciem a ingestão de alimentos macios enquanto se preparam para a troca definitiva.
Quando o gato chega à idade adulta, a boca passa a contar com 30 dentes permanentes. Esta dentição definitiva inclui incisivos, caninos, pré-molares e molares, cada um adaptado às necessidades de um carnívoro. Uma contagem inferior ou alterações nessa quantidade podem indicar problemas de desenvolvimento ou perda dentária devido a doença.
Dentes em gatos adultos (dentição permanente)
Um gato adulto saudável apresenta uma dentição perfeitamente estruturada para cortar, rasgar e fragmentar alimentos. Os caninos, afiados e proeminentes, permitem segurar presas ou brinquedos, enquanto os pré-molares e molares desempenham uma função mais mecânica na mastigação. Embora os gatos não mastiguem como os humanos, esses dentes ajudam a dividir o alimento.
É importante examinar periodicamente a boca do gato, pois muitas doenças dentárias começam de forma silenciosa. Tártaro, inflamação das gengivas ou perda de dentes podem afetar a qualidade de vida e o comportamento. Uma alimentação adequada, brinquedos dentários e limpezas regulares são fundamentais para prevenir problemas.
Algumas curiosidades sobre os gatos e os seus dentes
- Não têm molares trituradores como os humanos: os dentes são feitos para cortar e rasgar, não para moer.
- Os caninos possuem terminações nervosas sensíveis, permitindo detetar texturas e movimentos das presas.
- Podem perder dentes sem mostrar sinais evidentes, por isso exames dentários são essenciais mesmo sem sintomas visíveis.
- Preferem alimentos de certo tamanho ou textura conforme a saúde e disposição dos dentes.
- Alguns gatos nascem com malformações congénitas, como dentes retidos ou mordida cruzada.
Estrutura da dentição dos gatos
Como está distribuída a fórmula dentária?
A fórmula dentária dos gatos adultos expressa-se assim: 3/3 incisivos, 1/1 caninos, 3/2 pré-molares e 1/1 molares, tanto no maxilar como na mandíbula. Isto totaliza 30 dentes distribuídos de forma simétrica.
- Incisivos (12 no total): pequenos e frontais, usados para cortar e raspar.
- Caninos (4 no total): longos e curvados, essenciais para capturar presas.
- Pré-molares (10 no total): situados atrás dos caninos, ajudam a rasgar e cortar.
- Molares (4 no total): na parte posterior, encarregados de triturar, embora de forma limitada devido à dieta carnívora.
O que são os caninos dos gatos?
Os caninos, também chamados de colmilhos, são os dentes mais longos e visíveis. São feitos para perfurar, segurar e rasgar alimentos, brinquedos ou até durante interações sociais e defensivas.
São tão importantes que os gatos, mesmo os domésticos, costumam utilizá-los para expressar dominância ou aviso. Em felinos selvagens, são indispensáveis para a caça. Em casa, demonstram o instinto natural, por isso é essencial mantê-los saudáveis e evitar fraturas ou infeções que causem dor ou perda de apetite.
Desenvolvimento e troca dentária nos gatos
Quando surgem os dentes de leite?
Os dentes de leite começam a surgir entre a segunda e a terceira semana de vida. Primeiro aparecem os incisivos, depois os caninos e, por fim, os pré-molares. No total, são 26 dentes temporários que permitem a transição do alimento líquido para um mais sólido e macio.
Nesta fase, é comum que os gatinhos mordam objetos ou até irmãos de ninhada para explorar o ambiente e aliviar o desconforto do nascimento dos dentes. Mesmo assim, deve-se observar o processo para detetar atrasos ou anomalias.
Quando são substituídos pelos dentes permanentes?
Entre as 12 e 16 semanas de vida, os dentes de leite começam a cair progressivamente, dando lugar à dentição definitiva. O processo pode durar até aos seis meses e, embora muitas vezes passe despercebido, alguns gatinhos podem apresentar ligeiro desconforto ou perda temporária de apetite.
É essencial verificar se algum dente temporário não cai, pois pode interferir com a correta erupção dos permanentes. Esse problema, chamado dente retido, pode causar má oclusão ou infeções se não tratado.
Uma vez concluída a troca dentária, o gato terá 30 dentes permanentes que devem ser cuidados com alimentação adequada, revisões veterinárias e produtos de higiene oral, evitando gengivite ou acumulação de tártaro.
Conselhos para cuidar dos dentes do seu gato
- Introduza a limpeza dental desde cedo para facilitar a rotina na vida adulta.
- Use escovas e pastas específicas para gatos: nunca use produtos humanos.
- Ofereça alimentos que favoreçam a mastigação: rações secas de qualidade ajudam a reduzir a placa.
- Inclua snacks dentários ou brinquedos específicos para massajar gengivas e prevenir tártaro.
- Examine a boca frequentemente: mau hálito, gengivas inflamadas, dentes partidos ou sangramento são sinais de alerta.
- Faça limpezas profissionais quando necessário, especialmente em gatos propensos a acumular tártaro.
- Observe alterações de comportamento: dificuldade para comer, mastigar de lado ou irritabilidade podem indicar dor oral.
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