A água é o nutriente mais importante para qualquer ser vivo, e os cães não são exceção. Uma hidratação adequada é fundamental para a função renal, a digestão, a regulação da temperatura corporal e o correto funcionamento de cada célula do organismo.
No entanto, muitos proprietários não prestam suficiente atenção a quanta água o seu cão bebe. E quando o fazem, muitas vezes não sabem se a quantidade é suficiente ou não. Este guia dá-lhe as chaves para compreender as necessidades hídricas do seu cão e como garantir que está sempre bem hidratado.
Quanta água necessita um cão por dia?
Como regra geral, um cão necessita aproximadamente 50-70 ml de água por quilograma de peso corporal por dia. Assim, um cão de 10 kg deve beber entre 500 e 700 ml diários.
Este valor varia em função de:
- O tipo de alimentação (os que comem húmido bebem menos água da taça)
- A temperatura ambiente e a época do ano
- O nível de atividade física
- A idade (cachorros e sénior podem ter necessidades distintas)
- O estado de saúde (febres, diarreias ou vómitos aumentam a necessidade de água)
Não é necessário medir a água ao mililitro. O importante é que tenha sempre acesso livre a água fresca e limpa, e que consiga identificar quando algo muda.
Sinais de desidratação em cães
Sintomas leves
- Gengivas secas ou ligeiramente pegajosas
- Menor elasticidade da pele (teste da prega)
- Letargia ou menor energia habitual
Sintomas moderados-graves
- Olhos encovados
- Boca muito seca
- Vómitos ou diarreia (que por sua vez agravam a desidratação)
- Pulso rápido e fraco
O teste da prega é simples: belisque suavemente a pele na zona do pescoço ou entre as omóplatas. Se a pele voltar rapidamente à sua posição, a hidratação está correta. Se demorar mais de 2 segundos a voltar, pode haver desidratação. Perante sintomas graves, a visita ao veterinário é urgente: a desidratação severa requer fluidoterapia intravenosa.
Fatores que influenciam o consumo de água
Tipo de alimentação
Os cães alimentados com ração seca bebem significativamente mais água do que os que comem húmido ou dieta natural. A ração seca contém cerca de 10% de humidade, enquanto a comida húmida pode superar os 70-80%. Se o seu cão comer seco, é ainda mais importante garantir que tem água sempre disponível.
Temperatura e exercício
No verão ou após exercício intenso, o consumo de água pode duplicar ou triplicar. Não limite o acesso à água depois de correr, embora seja conveniente evitar que beba de forma muito brusca e em grandes quantidades de uma vez.
Idade
Os cachorros são mais propensos à desidratação pelo seu metabolismo ativo e menor capacidade de regular a temperatura. Os cães sénior, por outro lado, podem ter menor sensação de sede, o que obriga a estar mais atento.
Stress ou mudanças de ambiente
Alguns cães bebem menos quando estão nervosos, num lugar desconhecido ou quando a taça mudou de posição. É mais habitual do que parece.
Como incentivar o seu cão a beber mais água
Se o seu cão não beber o suficiente, aqui ficam algumas estratégias que funcionam:
- Mude a água várias vezes ao dia: a água fresca é mais atrativa.
- Use um bebedouro de fonte: muitos cães preferem a água em movimento.
- Coloque várias taças em diferentes zonas da casa.
- Adicione um pouco de caldo sem sal nem cebola à água para a tornar mais apetecível.
- Incorpore alimentos húmidos ou adicione água à ração seca.
- Limpe a taça diariamente: o biofilme acumulado pode dissuadi-los de beber.
Pode um cão beber demasiada água?
Sim, e também merece atenção. A polidipsia (consumo excessivo de água) pode ser sinal de:
- Diabetes mellitus
- Doença renal
- Síndrome de Cushing
- Infeção urinária
- Efeito secundário de certos medicamentos
Se notar que o seu cão bebe de forma compulsiva ou muito mais do que o habitual, e isto vem acompanhado de mais urina, perda de peso ou mudanças de comportamento, consulte o veterinário.
Hidratação e alimentação: uma relação direta
A dieta influencia enormemente a hidratação. As rações elaboradas com ingredientes naturais de qualidade —sem excesso de sal nem aditivos— contribuem para uma função renal mais equilibrada. As receitas com óleo de salmão, legumes e carne fresca fornecem hidratação interna através dos próprios ingredientes.
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