Como saber se o meu cão tem febre: guia completo

Quando o seu cão não está bem, o corpo avisa antes de qualquer sintoma evidente. A febre em cães é um daqueles sinais de alerta que conviene saber identificar, pois agir a tempo pode ser importante.

O problema é que, ao contrário dos humanos, os cães não podem dizer-lhe que se sentem mal, e muitos dos sintomas da febre canina são fáceis de confundir com simples cansáço ou um dia tranquilo. Neste artigo encontrará tudo o que precisa de saber para detetar a febre no seu cão, perceber o que a provoca e saber quando é urgente ir ao veterinário.

O que é a febre em cães?

A febre em cães é uma elevação da temperatura corporal acima dos valores normais como resposta do sistema imunitário a uma infeção, inflamação ou outro estímulo patológico. Em termos práticos, falamos de febre quando a temperatura rectal ultrapassa os 39,5 ºC, embora o intervalo normal nos cães se situe entre os 38 ºC e os 39 ºC. Ao contrário do que muitos pensam, a febre em si não é o problema: é uma resposta defensiva do organismo, um sinal de que o corpo está a combater algo. O problema surge quando essa temperatura dispara ou se mantém durante demasiado tempo, pois pode então causar danos nos órgãos vitais.

Quando pode a febre ser perigosa?

Uma febre moderada — entre 39,5 ºC e 40,5 ºC — é incomoda para o cão, mas não representa um perigo imediato se for detetada e tratada a tempo. O limiar crítico é os 41 ºC: a partir dessa temperatura, o risco de lesão orgânica torna-se real e a situação requer atenção veterinária urgente. Febres muito altas podem provocar desidratação grave, problemas cardíacos, danos neurológicos e até falha de múltiplos órgãos se não forem controladas. Por isso, perante qualquer temperatura superior a 40,5 ºC, não espere para ver se baixa sozinha: ligue ao seu veterinário ou vá diretamente às urgências.

Diferença entre febre e hipertermia

Embora ambas elevem a temperatura corporal, febre e hipertermia não são a mesma coisa e requerem respostas diferentes. A febre tem uma origem interna — o sistema imunitário regula-a como parte da sua resposta — enquanto a hipertermia é uma subida de temperatura provocada por causas externas, como o calor excessivo, o exercício intenso ou o confinamento num espaço fechado. A hipertermia não faz parte da resposta imunitária: o corpo não «quer» que a temperatura suba, simplesmente não consegue regulá-la. Na prática, a hipertermia pode ser tão perigosa — ou mais — do que a febre, e o golpe de calor em cães é uma verdadeira emergência veterinária que não deve ser minimizada.

Qual é a temperatura normal de um cão?

O intervalo de temperatura normal de um cão adulto saudável situa-se entre os 38 ºC e os 39 ºC medidos de forma rectal. Nos cachorros, este intervalo pode ser ligeiramente superior. É importante ter em conta que a temperatura pode variar em função da hora do dia — tende a ser mais elevada ao fim da tarde —, do nível de atividade recente ou do estado emocional do animal. Um cão que acaba de brincar intensamente ou que está muito stressado pode ter uma temperatura ligeiramente mais elevada sem que isso implique febre. A referência de temperatura normal é útil como ponto de partida, mas deve ser sempre avaliada no contexto geral do animal: um cão com 38,8 ºC mas com outros sintomas merece tanta atenção como um com 39,4 ºC.

Causas comuns de febre em cães

A febre é um sintoma, não uma doença em si mesma, e as suas causas podem ser muito variadas. As mais frequentes incluem infeções bacterianas, virais ou fúngicas — como a ciânda, a parvovirose ou a leptospirose —, bem como processos inflamatórios internos, reações a vacinas recentes, intoxicações e doenças autoimunes. Em alguns casos, a febre aparece após uma ferida ou mordida que deu origem a um processo infeccioso local. Pode também ser o primeiro sintoma visível de doenças sistémicas mais complexas que o veterinário terá de investigar mediante análises. Uma das chaves para identificar a causa é prestar atenção a que outros sintomas acompanham a febre: vómitos, diarreia, tosse, claudicação ou alterações de comportamento são pistas valiosas a comunicar ao veterinário.

Infeções bacterianas, virais ou fúngicas (ciânda, parvovirose, leptospirose)
Processos inflamatórios internos de diversa origem
Reação a vacinas recentes
Intoxicações por substâncias ou alimentos tóxicos
Doenças autoimunes
Feridas ou mordidas com infeção localizada
Doenças sistémicas que requerem diagnóstico veterinário

Sintomas de febre em cães

O problema com a febre canina é que os seus sintomas são fáceis de ignorar, especialmente nas primeiras horas. Os sinais mais habituais são apatia e falta de energia: um cão normalmente ativo que de repente não quer levantar-se pode estar a começar a desenvolver febre. A perda de apetite, os tremores, o nariz seco e quente — embora este último dado seja muito menos fidédigno do que a crença popular sugere — e os olhos avermelhados ou lacrimosos são também frequentes. Em alguns cães, a febre manifesta-se também com ofegação excessiva sem ter feito exercício, ou com a procura de superfícies frias. Se o seu cão apresentar vários destes sintomas em simultaneâneo, medir-lhe a temperatura: é a única forma de o confirmar.

Apatia e falta de energia sem motivo aparente
Perda de apetite ou recusa de comida
Tremores sem frio nem stress evidente
Olhos avermelhados ou lacrimosos
Ofegação excessiva sem ter feito exercício
Procura de superfícies frias para deitar
Nariz seco e quente (dado pouco fidédigno por si só)

Como medir a temperatura do seu cão: passos

Medir a temperatura de um cão em casa é perfeitamente possível, embora exija um mínimo de preparação e paciência. O método mais fiável é o termómetro rectal digital: os termómetros de ouvido ou de testa concebidos para humanos não são precisos em cães. Antes de começar, tenha à mão o termómetro, vaselina ou lubrificante e, se possível, uma segunda pessoa que ajude a manter o cão tranquilo.

Lubrifique a ponta do termómetro com vaselina ou gel lubrificante
Coloque o cão de pé ou deitado de lado, com a cauda levantada
Introduza suavemente o termómetro no recto, cerca de 2-3 cm
Mantenha a posição até o termómetro emitir o sinal sonoro de confirmação
Retire com cuidado, leia a temperatura e anote-a juntamente com a hora
Desinfete o termómetro antes de o guardar

Se a temperatura ultrapassar os 39,5 ºC, ligue ao seu veterinário. Se ultrapassar os 41 ºC, vá diretamente às urgências sem esperar.

A febre em cães nem sempre é fácil de detetar, mas conhecer os sintomas, saber medir a temperatura e ter claro quando ligar ao veterinário faz toda a diferença. A maioria dos casos resolve-se bem quando se age a tempo e com critério, sem entrar em pânico mas também sem esperar demasiado.

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