A partir de certa idade, as necessidades nutricionais de um cão mudam de forma significativa. Os cães sénior —geralmente a partir dos 7 anos, embora varie consoante a raça e o tamanho— atravessam transformações fisiológicas que repercutem diretamente na forma como devem alimentar-se.
Um cão mais velho não é simplesmente um cão mais idoso: o seu metabolismo abranda, a sua capacidade digestiva pode ficar reduzida e algumas funções orgânicas, como o rim ou o fígado, podem começar a trabalhar com menos eficiência. Adaptar a sua dieta neste momento não é opcional; é parte essencial do seu bem-estar.
Na OnlyFresh encontrará opções de alimentação pensadas para acompanhar cada etapa da vida do seu cão, também a maturidade.
Quando se considera sénior um cão?
A idade a que um cão entra na fase sénior depende principalmente do seu tamanho:
- Raças pequenas (menos de 10 kg): a partir dos 10-12 anos
- Raças médias (10-25 kg): a partir dos 7-9 anos
- Raças grandes (mais de 25 kg): a partir dos 6-7 anos
- Raças gigantes (mais de 45 kg): a partir dos 5-6 anos
Nas raças gigantes o envelhecimento é mais precoce, o que obriga a antecipar as mudanças dietéticas antes do que muitos esperam.
Alterações fisiológicas que afetam a alimentação
Menor taxa metabólica
Ao reduzir-se a atividade física, o gasto energético diminui. Manter as mesmas rações que na fase adulta pode provocar excesso de peso, que por sua vez agrava os problemas articulares comuns em cães mais velhos.
Alterações na capacidade digestiva
O sistema digestivo pode tornar-se menos eficiente na absorção de nutrientes. Isto nem sempre se traduz em sintomas evidentes, mas sim num menor aproveitamento do que come.
Maior sensibilidade renal e hepática
O rim e o fígado trabalham com menos margem. Uma dieta mal calibrada em proteínas ou minerais pode sobrecarregar estes órgãos. Não se trata de eliminar proteínas, mas de oferecer proteínas de alta qualidade e digestibilidade.
Degeneração articular
A osteoartrite é muito frequente em cães sénior. Certos nutrientes como o omega-3, o colagénio hidrolisado ou o sulfato de condroitina podem contribuir para melhorar a mobilidade e a qualidade de vida.
O que deve incluir a dieta de um cão sénior?
Proteínas de alta qualidade e digestibilidade
Ao contrário da crença popular, os cães mais velhos não necessitam de menos proteína, mas sim de melhor proteína. As fontes cárnicas de qualidade —frango, peru, salmão, vitela— fornecem aminoácidos essenciais que o organismo necessita para manter a massa muscular.
Menor densidade calórica
As receitas formuladas para sénior costumam reduzir o aporte calórico sem sacrificar nutrientes. Menos calorias, mas igualmente equilibradas.
Ácidos gordos omega-3
O DHA e o EPA, presentes no óleo de salmão e outros peixes gordos, são especialmente benéficos para a função cognitiva, a saúde articular e a qualidade do pelo.
Fibra e prebióticos
Favorecem o trânsito intestinal e a saúde da microbiota, especialmente importante quando a função digestiva começa a abrandar.
Menor teor em sódio e fósforo
Especialmente se houver indícios de doença renal ou cardíaca, convém limitar estes minerais. Sempre sob supervisão veterinária.
Erros frequentes na alimentação do cão sénior
- Continuar a dar a mesma quantidade de comida que na fase adulta: provoca excesso de peso quase inevitável.
- Reduzir em excesso as proteínas por medo de danificar o rim: só é necessário com doença renal diagnosticada.
- Ignorar as mudanças graduais de apetite: podem indicar problemas de saúde ou alterações no sentido do olfato.
- Não ajustar o tamanho ou textura das croquetes: alguns cães sénior têm dificuldades dentárias que dificultam a mastigação.
Com que frequência deve comer um cão mais velho?
Não há uma resposta única, mas em geral recomenda-se manter duas refeições diárias. Se o cão tiver problemas digestivos ou estiver muito magro, pode considerar-se dividir a ração em três refeições menores. O importante é respeitar a quantidade total recomendada segundo o seu peso ideal, não o peso real se houver excesso de peso.
Precisa um cão sénior de suplementos?
Dependendo do seu estado de saúde, o veterinário pode recomendar:
- Condroprotectores (glucosamina, condroitina) para as articulações
- Omega-3 em forma concentrada
- Antioxidantes (vitamina E, selénio) para o stress oxidativo
- Probióticos para a saúde digestiva
Nem todos os cães sénior os necessitam. A suplementação deve ser individualizada e supervisionada.
Ração sénior, dieta natural ou comida húmida?
Não existe uma fórmula única. As rações formuladas para sénior estão concebidas para cobrir as necessidades desta etapa com precisão nutricional e comodidade. A comida húmida pode ser uma boa opção se o cão tiver problemas dentários ou pouco apetite, pois é mais palatável e fácil de ingerir. As dietas naturais equilibradas, quando bem formuladas, podem ser muito adequadas, mas requerem maior planeamento.
Na OnlyFresh trabalhamos com marcas como Harper and Bone, Amanova e TrovetPlus, que dispõem de receitas específicas para cães na fase sénior, formuladas com ingredientes de alta qualidade e foco na saúde articular, digestiva e renal.
