Gatos Laranja

A aparência do gato laranja é definida pelo seu pelo em tonalidades que variam desde o vermelho intenso ou laranja queimado até o creme suave ou alperce, passando por toda a gama intermédia. A cor é produzida pela feomelanina, o pigmento quente dos mamíferos, e quase sempre vem acompanhada de um padrão tabby, seja malhado, manchado, clássico ou em espinhos de peixe, que é visível com maior ou menor intensidade dependendo do exemplar.

A curiosidade genética mais notável dos gatos laranja é que a sua cor está ligada ao cromossoma X, assim como o preto no caso dos tricolores e dos carey. Isso significa que os machos (com um único cromossoma X) precisam apenas herdar um gene de cor laranja para serem completamente laranjas, enquanto que as fêmeas (com dois cromossomas X) precisam herdar o gene em ambos para o serem. Por isso, a maioria dos gatos laranja são machos: estatisticamente, cerca de 80% de todos os laranjas são machos. As fêmeas laranja existem, mas são bastante menos frequentes.

O laranja é uma das cores mais frequentes em gatos domésticos sem raça definida, e também aparece de forma habitual em muitas raças puras. O Maine Coon laranja ou red tabby é um dos mais populares: a combinação do grande tamanho da raça com o pelo longo e a cor quente resulta especialmente chamativa. O Persa vermelho ou creme é outra variante muito apreciada em exposições. O British Shorthair em laranja ou creme tem esse aspecto de peluche que o torna irresistível, e o American Shorthair tabby laranja é um dos mais clássicos do mundo anglosaxónico.

Também aparece com frequência no Norwegian Forest Cat, no Siberian, no Exotic Shorthair e, claro, no Doméstico europeu, que provavelmente concentra a maior parte dos gatos laranja do mundo. Menciona-se em especial o Munchkin laranja, onde a combinação da cor quente com as patas curtas resulta particularmente adorável.

Os olhos dos gatos laranja costumam ser de cores quentes e intensas: dourado, cobre, avelã ou verde, e o contraste entre o pelo quente e os olhos luminosos lhes confere uma expressão muito particular, frequentemente descrita como amigável e expressiva.

A fama dos gatos laranja como simpáticos, sociais e algo gulosos não é apenas um tópico cultural herdado do Garfield. Vários estudos sobre comportamento felino e percepção humana descobriram que os tutores de gatos laranja tendem a descrevê-los de forma consistente como mais amigáveis, comunicativos e menos agressivos do que os de outras cores.

São gatos que costumam integrar-se bem em famílias numerosas, que toleram bem outros animais com a socialização adequada e que expressam o seu afeto de forma direta e sem demasiadas voltas. O seu apetite é algo que muitos tutores confirmam: tendem a ser vorazes e é necessário controlar as suas porções para evitar o sobrepeso, especialmente em machos castrados de vida interior.

A higiene e o cuidado do pelo variam segundo a raça base, e devem sempre incluir-se revisões veterinárias periódicas para garantir o seu bem-estar.

Não existem doenças específicas associadas à cor laranja em si mesma. A predisposição para determinadas patologias depende da raça base de cada exemplar, pelo que se recomenda consultar as doenças mais comuns da raça concreta do animal.

No entanto, um aspecto a vigiar nos gatos laranja, especialmente nos machos castrados de vida interior, é a tendência ao sobrepeso, que pode derivar em problemas articulares, diabetes ou doenças cardiovasculares se não se controlar a alimentação e se fomentar a atividade física.