Boston Terrier

A origem do Boston Terrier situa-se em Boston, Massachusetts, no final do século XIX. Surgiu do cruzamento entre o Bulldog Inglês e o Terrier Branco Inglês (já extinto), com possíveis contributos de outras raças como o Buldogue Francês e o Bull Terrier. O cão resultante foi refinado ao longo de décadas até se obter o tipo actual: compacto, bem proporcionado e com aquele padrão branco e preto tão característico. Em 1893 foi reconhecido pelo American Kennel Club, tornando-se a primeira raça americana a ingressar no registo.

Ao longo do século XX, o Boston Terrier ganhou popularidade tanto nos Estados Unidos como na Europa, apreciado pela sua adaptabilidade à vida urbana e pelo seu carácter equilibrado. É considerado o «cão americano» por excelência e foi declarado o cão oficial do estado de Massachusetts em 1979. O seu tamanho manejável e o seu temperamento sociável fizeram dele um dos companheiros preferidos para a vida na cidade, especialmente para pessoas idosas, casais e famílias em espaços reduzidos.

O Boston Terrier é um cão de porte pequeno a médio, compacto e bem musculado, com uma silhueta quadrada e equilibrada. A sua cabeça é larga e arredondada, com focinho curto, olhos grandes e redondos e orelhas pequenas e eretas. O pelo é curto, liso e brilhante, sempre no clássico padrão preto e branco ou tigrado e branco, com o chamado "padrão de smoking" que lhe confere uma aparência tão distinta.

O seu caráter é alegre, afetuoso, inteligente e muito orientado para as pessoas. É um cão que gosta de companhia constante, que se dá bem com crianças, com pessoas idosas e com outros animais, e que não mostra tendências agressivas. Aprende com relativa facilidade e gosta de brincadeiras e da interação. Não é um cão de guarda fiável, mas é um excelente companheiro de vida.

É uma raça moderadamente activa: não precisa do exercício intenso de um Pastor Alemão, mas também não se contenta com saídas mínimas. Dois ou três passeios diários de duração média e alguns momentos de brincadeira em casa cobrem as suas necessidades. Como raça braquicefálica, é preciso ter precaução com o exercício intenso em dias quentes.

O Boston Terrier é uma das raças mais fáceis de manter: o seu pelo curto só requer uma escovação semanal e banhos ocasionais. No entanto, como raça braquicefálica, requer atenção especial à sua respiração: deve evitar-se exercício intenso em dias de calor e vigiar qualquer sinal de dificuldade respiratória. Se os roncos forem muito pronunciados ou houver intolerância ao exercício, é recomendável uma avaliação veterinária da síndrome braquicefálica.

Os olhos grandes e salientes do Boston são propensos a úlceras corneanas e à irritação por corpos estranhos. Também convém limpar regularmente as pequenas pregas faciais para evitar irritações. A alimentação deve ser de alta qualidade e bem calibrada em calorias, já que a raça tende ao excesso de peso quando leva uma vida sedentária.

A doença mais relevante no Boston Terrier é a síndrome braquicefálica, que engloba alterações anatómicas —narinas estreitas, palato mole alongado, traqueia hipoplásica— que dificultam a respiração. Em casos moderados gere-se com precauções ambientais; em casos graves pode exigir cirurgia corretiva. Uma avaliação veterinária precoce permite detetar o grau de afetação e agir em conformidade.

Os problemas oculares são também frequentes: úlceras corneais, proptose ocular e glaucoma são afeções que exigem vigilância. A surdez congénita pode surgir, especialmente em exemplares com muito branco na cabeça. Com revisões veterinárias regulares, peso controlado, precauções contra o calor e uma alimentação de qualidade, o Boston Terrier pode desfrutar de uma vida confortável e muito agradável.