Características

O Bichon Maltês tem raízes mediterrâneas muito antigas. Existem referências históricas a pequenos cães brancos semelhantes em civilizações como a grega, a romana e a egípcia. Embora o seu nome esteja tradicionalmente associado à ilha de Malta, a sua história está, de modo geral, ligada a enclaves marítimos do Mediterrâneo.

Durante séculos foi considerado um cão aristocrático. Na Roma Antiga já era apreciado como um animal de companhia refinado e, em diferentes períodos da história europeia, tornou-se símbolo de estatuto e elegância. Ao contrário de outras raças criadas com fins de trabalho, o Bichon Maltês foi selecionado principalmente pela sua companhia e pelo seu caráter afável.

A sua evolução como cão de salão e de companhia explica tanto a sua aparência distinta como o seu temperamento próximo do ser humano.

O Bichon Maltês é um cão compacto, bem proporcionado e de movimentos leves. A sua expressão é doce e alerta, com olhos escuros muito vivos e um nariz preto que contrasta com o branco intenso da sua pelagem. As orelhas caídas são cobertas por pelo longo e sedoso que se integra com o restante manto. A sua característica mais marcante é o pelo: longo, liso e brilhante, podendo chegar até ao chão se for deixado crescer. Embora muitas pessoas o considerem hipoalergénico devido à sua baixa queda de pelo, é importante lembrar que nenhuma raça é completamente livre de alergénios.

Quanto ao caráter, é um cão inteligente, sensível e muito carinhoso. Gosta de carícias, de brincar e de proximidade constante. Tem um lado vivaz e brincalhão, mas não é uma raça que necessite de grandes doses de exercício. Prefere passeios tranquilos e tempo partilhado em casa.

É também um cão vigilante. Pode ladrar perante ruídos ou pessoas desconhecidas, embora não seja agressivo por natureza. Com uma socialização adequada desde cachorro, adapta-se bem à convivência com outros cães e animais de estimação. A sua educação deve basear-se no reforço positivo. É recetivo à aprendizagem, mas pode mostrar-se algo teimoso se forem utilizados métodos bruscos ou inconsistentes.

O principal cuidado do Bichon Maltês é a sua pelagem. A escovagem diária é indispensável para evitar nós e manter o manto em bom estado. Se o pelo for negligenciado, pode embaraçar-se com facilidade e perder a sua textura sedosa. Os banhos podem ser realizados aproximadamente a cada três ou quatro semanas, utilizando produtos específicos para pele sensível e para manter o branco da pelagem. Também é importante limpar regularmente a zona ocular para evitar manchas causadas pelo lacrimejar.

Quanto ao exercício, não requer grandes esforços físicos. Dois passeios moderados por dia costumam ser suficientes para o manter equilibrado. É uma raça que se adapta perfeitamente à vida em apartamento.

A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada a raças pequenas. O seu tamanho reduzido torna importante controlar as porções para evitar o excesso de peso. Além disso, uma dieta equilibrada influencia diretamente a saúde da sua pele e o brilho da sua pelagem.

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O Bichon Maltês é uma raça geralmente longeva, com uma esperança de vida que normalmente se situa entre os 12 e os 15 anos. No entanto, apresenta alguma predisposição para certas patologias comuns em cães de pequeno porte.

As afeções cutâneas são relativamente frequentes. Pode desenvolver alergias, dermatites ou eczema, especialmente se tiver pele sensível. Por isso, é importante vigiar qualquer sinal de vermelhidão ou coceira excessiva.

Também é propenso à acumulação de tártaro e a problemas dentários. A higiene oral regular é fundamental para prevenir gengivites ou a perda prematura de dentes.

Em alguns casos podem surgir alterações oculares, como cataratas em idades mais avançadas, bem como luxação da rótula, uma afeção articular típica de raças pequenas que pode provocar claudicação.

Além disso, devido ao seu tamanho e à baixa massa corporal, é sensível ao frio. No inverno pode necessitar de proteção adicional durante os passeios.

Com consultas veterinárias regulares, uma alimentação adequada e cuidados constantes, o Bichon Maltês pode desfrutar de uma vida longa, saudável e plena. É um cão que se destaca pela sua lealdade, pela sua doçura e pela sua capacidade de criar um vínculo emocional muito forte com a família, tornando-se um companheiro inseparável durante muitos anos.