Cão de Pastor de Berna

O Cão de Pastor de Berna tem as suas raízes nos Alpes Suíços, onde foi desenvolvido há mais de 2.000 anos por agricultores e criadores do cantão de Berna. Acredita-se que descende de cães pastores romanos trazidos para a Helvécia durante as conquistas do Império Romano, que ao longo do tempo se cruzaram com as raças locais para dar origem aos quatro tipos de cão de montanha suíço: o Cão de Pastor de Berna, o Appenzeller, o Entlebucher e o Grande Bovino Suíço.

Durante séculos, o Cão de Pastor de Berna foi um trabalhador indispensável nas quintas alpinas, utilizado para puxar carroças de leite, guiar o gado e guardar propriedades. No início do século XX, o número da raça havia diminuído drasticamente devido à mecanização da agricultura. Graças ao trabalho de criadores apaixonados, nomeadamente Franz Schertenleib, a raça foi recuperada e oficialmente reconhecida em 1907.

Hoje, o Cão de Pastor de Berna deixou para trás as suas funções agrícolas para se tornar um dos cães de companhia de grande porte mais populares do mundo. O seu temperamento gentil e a sua beleza marcante granjearam-lhe uma base de fãs muito fiel em todos os continentes, embora a sua curta esperança de vida continue a ser um dos maiores desafios para os seus amantes.

O Cão de Pastor de Berna é um cão grande, robusto e bem proporcionado, com um corpo ligeiramente mais longo do que alto. A sua característica mais marcante é a sua pelagem tricolor brilhante: um fundo preto dominante com marcações simétricas de cor ferrugem nas patas, peito e focinho, e manchas brancas no peito, cabeça e ponta da cauda. Os seus olhos são castanho-escuros, com uma expressão doce e inteligente.

No que diz respeito ao temperamento, o Cão de Pastor de Berna é conhecido pela sua doçura, paciência e profunda lealdade para com a sua família. É um cão calmo e equilibrado em casa, mas com dinamismo suficiente para apreciar as atividades ao ar livre. Dá-se particularmente bem com crianças, perante as quais é tolerante e atencioso, e geralmente aceita bem outros animais se foi socializado desde cachorro.

O Cão de Pastor de Berna gosta de lhe ser confiada uma tarefa ou responsabilidade, seja puxar um carrinho, participar em provas de obediência ou simplesmente acompanhar a sua família em longas caminhadas na montanha. Esta predisposição para o trabalho, combinada com a sua docilidade, torna-o um candidato ideal para atividades como a terapia assistida por animais.

O cuidado da pelagem do Cão de Pastor de Berna requer uma escovagem regular duas a três vezes por semana, e diariamente durante os períodos de muda intensa na primavera e no outono. A sua pelagem longa e densa pode enredar-se, especialmente atrás das orelhas e nas patas traseiras. O banho é recomendado a cada quatro a seis semanas.

O exercício é fundamental para manter o Cão de Pastor de Berna em forma. Uma a duas horas de exercício moderado diário, distribuídas em passeios e brincadeiras, são suficientes para um adulto saudável. É importante evitar o exercício intenso em dias quentes, pois a sua pelagem densa torna-o sensível às altas temperaturas.

A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada ao grande tamanho e metabolismo da raça. É aconselhável dividir a ração diária em duas refeições para reduzir o risco de torção gástrica. O controlo do peso é essencial, pois o excesso de peso agrava os problemas articulares a que esta raça é suscetível.

O Cão de Pastor de Berna tem uma esperança de vida relativamente curta para o seu tamanho, entre 7 e 10 anos, em parte devido à predisposição para certos tipos de cancro. O histiocitoma fibroso maligno e o linfoma são as formas mais frequentes e representam uma das principais causas de morte na raça. A investigação genética continua a procurar marcadores que permitam identificar os indivíduos com maior risco.

A displasia da anca e do cotovelo são também afecções comuns nesta raça, especialmente em exemplares de grande porte. Estas condições podem causar dor crónica e dificuldades de locomoção, pelo que a manutenção de um peso saudável e o exercício moderado desde jovem são medidas preventivas essenciais.

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