Come e quando sverminare un gatto

Se hai un gatto, la sverminazione è qualcosa che devi tenere molto in considerazione, poiché fa parte del calendario sanitario di base di cui ogni felino ha bisogno, sia che esca all'esterno sia che viva esclusivamente in casa. I parassiti sono più comuni di quanto sembri, più difficili da rilevare a occhio nudo e, in alcuni casi, trasmissibili alle persone con cui convive l'animale. Sapere quando e come sverminare correttamente il tuo gatto può fare la differenza tra un felino sano e uno che accumula problemi di salute senza che nessuno se ne sia accorto in tempo. In questo articolo trovi tutto quello che ti serve per farlo bene.

Come può un gatto prendere i parassiti?

I gatti possono contrarre parassiti in molti modi, e alcuni di essi sorprendono persino i proprietari più esperti. Il contatto con l'esterno — terra, piante, altri animali, acqua stagnante — moltiplica il rischio, ma anche i gatti d'appartamento non sono al sicuro. I parassiti possono entrare in casa attraverso i vestiti, le scarpe o le borse della spesa, e alcuni insetti come le pulci riescono a intrufolarsi dalle finestre o dai balconi. Inoltre, i gatti si leccano continuamente, il che rende l'igiene del proprio pelo una via di ingestione di parassiti o uova adese al mantello. La caccia alle prede — topi, uccelli, insetti — è un'altra importante fonte di parassiti interni, specialmente ascaridi e tenie.

Parassiti esterni: pulci, zecche e acari

I parassiti esterni sono i più visibili, sebbene non sempre facili da rilevare in un gatto dal pelo folto. Le pulci sono le più frequenti: si muovono velocemente, si riproducono a una velocità sorprendente e possono causare dal semplice prurito lieve a una grave dermatite allergica. Un solo ospite infestato può contaminare tutta la casa in pochi giorni, perché le pulci depositano le uova nei tappeti, nei divani e nella biancheria da letto. Le zecche sono più comuni nei gatti che vivono all'esterno e possono trasmettere malattie gravi. Gli acari dell'orecchio (Otodectes cynotis) sono molto comuni e causano prurito intenso, sporcizia scura nel condotto uditivo e, se non trattati, otite cronica.

Le pulci sono le più frequenti e possono infestare tutta la casa in pochi giorni.
Le zecche colpiscono soprattutto i gatti d'esterno e trasmettono malattie.
Gli acari dell'orecchio provocano prurito intenso e, senza trattamento, otite cronica.

Parassiti interni: ascaridi e vermi intestinali

I parassiti interni sono meno evidenti di quelli esterni, il che li rende potenzialmente più pericolosi: un gatto può avere un carico parassitario significativo senza mostrare sintomi chiari per settimane o mesi. I più comuni sono i nematodi o ascaridi (Toxocara cati), che possono trasmettersi dalla madre al gattino attraverso il latte, e le tenie (Dipylidium caninum), il cui ciclo vitale passa abitualmente per le pulci. Alcuni di questi parassiti sono zoonotici — cioè trasmissibili alle persone —, il che rende la sverminazione interna una misura di salute pubblica oltre che veterinaria.

Un gatto può avere un elevato carico parassitario senza mostrare sintomi evidenti.
Gli ascaridi (Toxocara cati) si trasmettono dalla madre al gattino; le tenie (Dipylidium caninum) attraverso le pulci.
Alcuni sono zoonotici: sverminare il gatto è anche una misura di salute pubblica.

Quando sverminare un gatto?

La frequenza della sverminazione dipende dallo stile di vita del gatto e dal fatto che abbia o meno accesso all'esterno. Come regola generale, i gatti d'esterno o semi-esterno devono essere sverminati esternamente ogni 1-3 mesi e internamente ogni 3 mesi. I gatti d'appartamento possono dilazionare la sverminazione interna fino a ogni 6 mesi, anche se l'ideale è consultare il veterinario. I gattini meritano un'attenzione speciale: devono essere sverminati per la prima volta a 3-4 settimane di vita e ripetere ogni 2 settimane fino a 3 mesi, poi mensilmente fino a 6 mesi. La sverminazione deve essere effettuata anche sempre prima di qualsiasi vaccino, poiché i parassiti possono interferire con la risposta immunitaria.

Sintomi di un gatto con parassiti

Uno dei maggiori problemi dell'infestazione parassitaria nei gatti è che molti animali la tollerano senza mostrare segnali evidenti. Quando compaiono, i sintomi più frequenti sono perdita di peso nonostante mangino normalmente, addome gonfio, pelo opaco e senza lucentezza, diarrea o vomito ricorrenti e presenza visibile di segmenti nelle feci o intorno all'ano — che spesso hanno l'aspetto di piccoli chicchi di riso nel caso delle tenie —. Per i parassiti esterni, i sintomi più frequenti sono il grattarsi eccessivo, croste o zone senza pelo, scosse ripetute della testa o presenza di puntini neri nel mantello — escrementi di pulce —.

Parassiti interni:

Perdita di peso nonostante mangi normalmente
Addome gonfio o teso
Pelo opaco e senza lucentezza
Diarrea o vomito ricorrenti
Segmenti visibili nelle feci o intorno all'ano (aspetto di chicchi di riso)

Parassiti esterni:

Grattarsi eccessivo e persistente
Croste o zone senza pelo
Scosse ripetute della testa (frequente con gli acari dell'orecchio)
Puntini neri nel mantello (escrementi di pulce)

Come sverminare un gatto?

Esistono diversi formati di antiparassitari per gatti, e la scelta dipende dal tipo di parassita da trattare, dal temperamento dell'animale e dalla preferenza del proprietario. Per i parassiti interni, i più comuni sono le compresse orali e le pipette spot-on ad azione combinata. Per i parassiti esterni, le pipette sono il formato più diffuso per la loro facilità di applicazione; esistono anche collari, spray e shampoo. Importante: non usare mai antiparassitari per cani sui gatti; alcuni principi attivi come la permetrina sono estremamente tossici per i felini.

Formati disponibili:

Compresse orali — per parassiti interni, da soli o in combinazione
Pipette spot-on — le più usate; possono essere ad azione esterna, interna o combinata
Collari antiparassitari — protezione prolungata, specialmente contro pulci e zecche
Spray — utili per trattamenti puntuali o nei gattini molto piccoli
Shampoo antiparassitari — complemento, non sostituto del trattamento principale

Come applicare una pipetta a un gatto senza stress

La pipetta è l'antiparassitario più usato nei gatti, ma applicarla può diventare una lotta se l'animale non è abituato. La chiave è farlo con calma e nel momento giusto: quando il gatto è tranquillo, preferibilmente dopo aver mangiato, e mai quando è agitato. La procedura richiede precisione affinché il prodotto sia efficace.

Tieni il gatto delicatamente ma con fermezza, preferibilmente con l'aiuto di un'altra persona
Separa il pelo nella zona della nuca o tra le scapole fino a vedere la pelle
Apri la pipetta e applica tutto il contenuto direttamente sulla pelle, non sul pelo
Evita che il gatto si lecchi la zona per almeno un'ora; usa il collare elisabettiano se necessario
Non bagnare il gatto nelle 48 ore prima né dopo l'applicazione
Annota la data di applicazione per sapere quando tocca la dose successiva

Sverminare regolarmente il tuo gatto è una di quelle cure semplici che hanno un impatto enorme sulla sua salute e su quella di tutta la famiglia. Non importa se vive in casa o all'esterno: con il protocollo corretto, i prodotti adeguati e un po' di costanza, è assolutamente gestibile. E la protezione più completa inizia da ciò che mangia. Da OnlyFresh troverai cibo per gatti con carni fresche, ingredienti naturali e probiotici che rafforzano la flora intestinale e il sistema immunitario del tuo gatto ad ogni pasto, senza farine né scorciatoie. Dai al tuo gatto la migliore alimentazione con OnlyFresh.