Posiadanie alergii na psy i jednoczesna chęć posiadania psa to jedna z tych sprzeczności, z którymi miliony ludzi żyją po cichu. Dobra wiadomość jest taka, że nie zawsze musisz wybierać między swoim zdrowiem a psim towarzyszem. Hipoalergiczne rasy psów zyskały popularność właśnie dlatego, że oferują możliwość dzielenia życia z psem bez konieczności ciągłego zmagania się z kichaniem, łzawiącymi oczami czy swędzeniem skóry.
Co powoduje alergię na psy?
Alergii na psy nie wywołuje sama sierść, choć przez lata obwiniano właśnie ją o wszystko. Przyczyną jest białko zwane Can f 1, produkowane głównie w ślinie, moczu i gruczołach łojowych skóry psa. Gdy zwierzę się liże (co robi nieustannie w ramach higieny), pozostawia to białko na sierści, która następnie wypada i unosi się w powietrzu lub osadza na powierzchniach. Łupież, czyli drobne cząsteczki martwego naskórka, które produkuje każdy pies, działa jako nośnik alergenu: jest lekki, łatwo się rozprzestrzenia i może utrzymywać się w otoczeniu przez wiele godzin. Dlatego rasy, które mniej linieją lub produkują mniej łupieżu, wywołują mniej reakcji alergicznych, choć nigdy nie oznacza to całkowitego braku reakcji.
Czy naprawdę istnieją psy w 100% hipoalergiczne?
Krótka odpowiedź brzmi: nie, i warto powiedzieć to jasno, zanim ktoś się rozczaruje. Żaden pies nie produkuje zerowej ilości alergenów: wszystkie, bez wyjątku, mają ślinę, skórę i gruczoły łojowe. To, co odróżnia rasy hipoalergiczne od pozostałych, to fakt, że produkują i rozpraszają znacznie mniej tych alergenów — albo dlatego, że prawie nie linieją, albo dlatego, że ich skóra produkuje mniej łupieżu, albo dlatego, że ich rodzaj sierści zatrzymuje alergeny zamiast uwalniać je do otoczenia.
Słowo „hipoalergiczny” pochodzi z greki i oznacza dosłownie „o mniejszej zdolności alergizującej”, a nie „bez zdolności alergizującej”. Mimo to dla wielu osób z łagodną lub umiarkowaną alergią różnica jest wystarczająca, aby móc żyć z psem tych ras bez pogorszenia jakości życia. Jeśli twoja alergia jest silna, najrozsądniej będzie wcześniej odwiedzić psa przed adopcją.
Typowe cechy ras hipoalergicznych
- Sierść rosnąca stale bez sezonowego linienia. Rasy takie jak Pudel czy Maltańczyk mają włos rosnący nieustannie, podobnie jak ludzkie włosy, i nie wypadający w dużych ilościach. Oznacza to, że alergeny pozostają uwięzione w sierści zamiast rozprzestrzeniać się po otoczeniu. Wadą jest konieczność częstych wizyt u psiego fryzjera, aby utrzymać sierść na odpowiedniej długości.
- Brak podszerstka lub bardzo ograniczony podszerstek. Podszerstek to wewnętrzna, gęsta i miękka warstwa sierści, którą wiele ras sezonowo zrzuca, uwalniając ogromne ilości włosów i łupieżu do otoczenia. Rasy hipoalergiczne zwykle mają tylko jedną warstwę sierści lub bardzo cienki podszerstek, co znacząco zmniejsza ilość materiału unoszącego się w powietrzu w domu.
- Skóra mniej skłonna do produkcji łupieżu. Produkcja łupieżu różni się w zależności od rasy, ale również od diety i stanu zdrowia zwierzęcia. Dobrze odżywiony pies, z dietą bogatą w kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6, ma zwykle zdrowszą skórę i produkuje mniej łupieżu, co bezpośrednio zmniejsza ilość alergenów w otoczeniu. To właśnie tutaj jakość żywienia odgrywa większą rolę, niż zwykle przypuszczamy.
- Niewielki rozmiar lub umiarkowana aktywność. Nie jest to reguła absolutna, ale mniejsze psy produkują mniej łupieżu w wartościach bezwzględnych po prostu dlatego, że mają mniejszą powierzchnię ciała. Dodatkowo spokojniejszy pies, który mniej się liże, może rozpraszać mniej alergenów ze śliny, choć zależy to od konkretnego osobnika.
- Kręcona lub specjalna struktura sierści. Kręcona sierść, jak u Pudla czy Lagotto Romagnolo, zatrzymuje włosy i łupież zamiast uwalniać je do otoczenia. Oznacza to większe wymagania dotyczące szczotkowania i pielęgnacji, ale znacznie zmniejsza ilość alergenów trafiających na sofy, dywany i ostatecznie do dróg oddechowych.
