Podenco Andaluso
Il Podenco Andaluso è una delle razze più antiche della Penisola Iberica, con un'origine che risale ai cani da caccia dell'antico Egitto. È un cane agile, intelligente, sensibile e con un'energia che necessita di uno sfogo quotidiano, che è passato dall'essere un instancabile lavoratore nei campi a diventare, sempre più, un compagno di famiglia amato e apprezzato.
Caratteristiche
Origini
L'origine del Podenco Andaluso è antichissima. Si crede che discenda direttamente dai cani da caccia dell'antico Egitto, portati nella Penisola Iberica dai fenici e dalle successive civiltà mediterranee più di tremila anni fa. Le rappresentazioni su papiri e bassorilievi egiziani mostrano cani dalla sagoma quasi identica a quella del Podenco attuale: orecchie erette, corpo snello, zampe lunghe ed espressione vigile. Nel corso dei secoli la razza si è adattata al terreno arido e caldo del sud della Spagna, sviluppando una resistenza e un'agilità straordinarie.
Per secoli, il Podenco Andaluso è stato un cane da lavoro puro, impiegato per la caccia di conigli e lepri in terreni impervi del sud peninsulare. La sua abilità nel cacciare utilizzando i tre sensi — vista, udito e olfatto — lo rendeva particolarmente efficace in condizioni in cui altre razze fallivano. Oggi, sebbene continui a essere impiegato per la caccia in alcune zone, il suo riconoscimento come cane da compagnia è cresciuto notevolmente, e numerose associazioni lavorano per la sua adozione e visibilità.
Caratteristiche e attitudini
Il Podenco Andaluso esiste in tre taglie —grande, media e piccola— e in due tipi di mantello, anche se la varietà più frequente è quella di taglia grande a pelo corto. In tutti i casi, il profilo è lo stesso: corpo slanciato e muscoloso, orecchie grandi e erette, occhi dall'espressione vivace e un portamento che trasmette un'allerta permanente. Il suo pelo corto richiede una manutenzione minima e la sua costituzione fisica lo rende particolarmente resistente al caldo e ai terreni irregolari.
Il suo temperamento combina sensibilità ed energia in proporzioni che a volte sorprendono chi non conosce la razza. È un cane intelligente, che apprende con facilità ma che può mostrarsi indipendente o schivo se non è stato ben socializzato fin da cucciolo. Con la sua famiglia, una volta stabilito il legame, è affettuoso, leale e molto osservatore. È una razza che si attiva con il movimento —qualsiasi piccolo animale in movimento può scatenare il suo istinto di caccia—, perciò gli spazi dove viene lasciato libero devono essere ben recintati.
Il Podenco è anche un cane molto sensibile al trattamento: risponde molto bene al rinforzo positivo e molto male ai metodi coercitivi o alle punizioni. La sua storia, frequentemente segnata da maltrattamenti o dall'abbandono, fa sì che la pazienza e la costanza siano particolarmente importanti nella sua educazione e nel processo di adattamento alla casa.
Cure
Il Podenco Andaluso necessita di abbondante esercizio quotidiano: è un cane da lavoro con una notevole resistenza fisica e una mente attiva che richiede stimolazione costante. Lunghe passeggiate, corse in spazi aperti e giochi di fiuto o di ricerca sono attività ideali. In mancanza di questa uscita, può sviluppare ansia o comportamenti distruttivi. Non è un cane per persone sedentarie, ma per chi conduce uno stile di vita attivo è un compagno straordinario.
Il suo mantello corto richiede pochissima manutenzione: una spazzolatura settimanale è sufficiente. Tuttavia, è una razza molto sensibile al freddo: non avendo sottopelo, necessita di protezione in inverno sia durante le passeggiate sia in casa se le temperature sono basse. L'alimentazione deve essere di alta qualità e adattata al suo livello di attività, evitando eccessi che provochino sovrappeso. L'igiene dentale e le visite veterinarie regolari completano una cura semplice ma necessaria.
Malattie più comuni
Come altri levrieri e cani dalla costituzione atletica, il Podenco Andaluso ha una sensibilità all'anestesia e ad alcuni farmaci legata al suo basso tasso di grasso corporeo e al suo metabolismo particolare. È fondamentale informare sempre il veterinario che si tratta di un Podenco prima di qualsiasi intervento o trattamento, in modo che adegui correttamente le dosi. Questa precauzione può fare la differenza nella sicurezza di qualsiasi procedura.
La sensibilità al freddo è un altro fattore da tenere in considerazione: un Podenco esposto a basse temperature senza protezione può andare incontro all'ipotermia con relativa rapidità. Possono anche comparire problemi articolari con l'età, specialmente nei cani che hanno svolto attività fisica intensa in modo continuativo. Con un'alimentazione di qualità, esercizio adattato, protezione dal freddo e visite veterinarie regolari, il Podenco Andaluso può godere di una vita lunga, attiva e sana.
