Exotic Shorthair

L'Exotic Shorthair est né d'un programme de croisements initié aux États-Unis dans les années 1950, lorsque l'éleveuse Carolyn Bussey a commencé à croiser des Persans avec des American Shorthairs dans le but d'améliorer le standard de l'American Shorthair. Les résultats de ces croisements ont produit des chatons avec le type physique du Persan mais avec le pelage court et dense de l'American Shorthair.

Initialement, ces spécimens étaient exposés comme des American Shorthairs améliorés, mais d'autres éleveurs ont rapidement reconnu qu'il s'agissait d'un type différent avec ses propres caractéristiques. En 1966, la CFA (Cat Fanciers' Association) a accepté l'Exotic Shorthair comme race indépendante. Les croisements ultérieurs avec des Burmeses et des Bleus Russes ont aidé à élargir le patrimoine génétique et à consolider le type.

Aujourd'hui, l'Exotic Shorthair est l'une des races les plus populaires du monde. Sa popularité a également été stimulée par le personnage de Garfield, le célèbre chat de bande dessinée, dont l'apparence est largement basée sur l'Exotic Shorthair.

L'Exotic Shorthair a le même type physique que le Persan : corps cobby (compact et musclé), membres courts et épais, tête ronde et grande avec le visage caractéristiquement plat — brachycéphalie — et de grands yeux ronds et très écartés qui lui donnent une expression perpétuellement surprise et innocente.

La principale différence avec le Persan est le pelage : court, dense et spongieux, avec une texture qui rappelle un peluche. Ce pelage est beaucoup plus facile à entretenir que le long pelage du Persan, bien qu'il nécessite encore un brossage régulier en raison de l'abondance de son sous-poil. Les couleurs et les motifs sont tout aussi variés.

Tempéramentalement, l'Exotic Shorthair est un chat doux, calme et très affectueux. Il est moins vocal que d'autres races et exprime son affection de manière subtile : en suivant son propriétaire dans la maison, en ronronnant doucement ou simplement en restant en sa compagnie. Il est extrêmement adaptable, tout aussi heureux dans de petits appartements que dans de grandes maisons.

Bien que le pelage de l'Exotic Shorthair soit beaucoup plus court que celui du Persan, son sous-poil abondant nécessite un brossage deux à trois fois par semaine avec un peigne fin pour éviter l'accumulation de poils morts. Le bain peut être effectué mensuellement ou selon les besoins.

L'un des soins les plus spécifiques de l'Exotic Shorthair est le nettoyage quotidien des canaux lacrymaux : son visage plat provoque la compression des canaux lacrymaux, générant un flux lacrymal excessif qui peut tacher le pelage et provoquer des irritations. Un nettoyage doux quotidien avec un chiffon humide prévient ces complications.

L'Exotic Shorthair est un chat sédentaire qui ne nécessite pas de grands espaces ni d'exercice intense. Cependant, les jeux interactifs quotidiens sont importants pour le stimuler mentalement et éviter le surpoids, auquel cette race est sujette. L'alimentation doit être de haute qualité et contrôlée en calories.

Les problèmes brachycéphales découlant de son visage plat (difficultés respiratoires, ronflements, intolérance à la chaleur) sont la principale préoccupation de santé chez l'Exotic Shorthair. Dans les cas les plus graves, une correction chirurgicale peut être nécessaire. Le rein polykystique (PKD) est une maladie héréditaire relativement fréquente ; aujourd'hui, il peut être détecté par test génétique et les éleveurs responsables certifient que leurs reproducteurs sont PKD-négatifs.

Les problèmes dentaires et la malocclusion sont fréquents en raison de la compression de la structure faciale. Les contrôles dentaires réguliers et le brossage dentaire préventif sont recommandés dès le chaton. La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) a également une prévalence plus élevée dans les races descendant du Persan.

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