Balinês

O Balinês moderno nasceu de uma mutação espontânea do pelagem que apareceu ocasionalmente em ninhadas de Siameses durante os anos 40 nos Estados Unidos. Durante muito tempo, estes cachorros de pelo comprido eram descartados por não cumprir o padrão siamês. Foi a criadora Helen Smith quem, fascinada por estes gatinhos, começou nos anos 50 a criá-los de forma sistemática com o objetivo de os estabelecer como raça independente.

O nome «Balinês» foi escolhido pela sua associação com a dança tradicional de Bali, cuja elegância e fluidez de movimentos Helen Smith considerava análogas à beleza e à graça destes gatos. Apesar do nome, a raça não tem qualquer origem asiática real: é essencialmente um Siamês de pelo comprido nascido na América. A TICA e o CFA reconheceram oficialmente a raça nos anos 70.

Com o tempo surgiu também a variedade Javanese ou Balinês de cores ampliadas, que inclui cores não reconhecidas na variedade clássica (vermelho, creme, tigrado, lince-point). Em alguns países estas duas variedades são tratadas como raças separadas; noutros agrupam-se sob o nome Balinês. Ambas partilham o mesmo temperamento e morfologia.

O Balinês tem a morfologia clássica do Siamês: corpo comprido, tubular e musculoso, cabeça em forma de cunha perfeita com orelhas grandes e pontiagudas, e olhos de um azul intenso e hipnótico. O que o diferencia do Siamês é o seu pelo semilongo, especialmente vistoso na cauda, que se abre em forma de plumas quando o gato está ativo. A ausência de subcamada faz com que o pelo seja extremamente sedoso ao tato e quase não se enrede.

O padrão de cor é o colorpoint: corpo pálido com pontos de cor mais escura na face, as orelhas, as patas e a cauda. Na variedade clássica as cores reconhecidas são o seal point, o chocolate point, o blue point e o lilac point. O contraste entre o corpo pálido e os pontos escuros, somado ao pelo sedoso, cria uma imagem de grande distinção e elegância.

Quanto ao temperamento, o Balinês é um gato muito vocal, social e inteligente, com uma voz algo menos estridente do que o Siamês. É afetuoso, ativo e curioso, e necessita de participar em tudo o que acontece no seu ambiente. É também um gato muito sensível às emoções dos seus tutores e pode reagir ao stress ou a mudanças na rotina do lar.

O cuidado do pelo do Balinês é surpreendentemente simples para uma raça de pelo semilongo. A ausência de subcamada evita a formação de nós, pelo que uma escovagem semanal com um pente de dentes finos é suficiente para o manter brilhante e livre de nós. Durante os períodos de muda, a escovagem pode aumentar-se para duas vezes por semana. O banho raramente é necessário.

O Balinês necessita de muita estimulação física e mental. É um gato ágil que aprecia o salto, a escalada e os jogos de caça. As árvores arranhadeiras altas, as prateleiras, os brinquedos interativos e as sessões de jogo com varetas são elementos indispensáveis para o seu bem-estar. Não é um gato que tolere bem a solidão prolongada: preferirá ter sempre companhia, seja humana ou de outro gato.

A alimentação deve ser de alta qualidade e rica em proteínas animais, adaptada ao seu metabolismo ativo e constituição esbelta. O controlo do peso é importante, embora o Balinês raramente tenda para o excesso de peso. O acesso a água fresca e a combinação de dieta húmida e seca são recomendáveis para uma hidratação ótima.

O Balinês, como o Siamês, pode ser propenso à amiloidose hepática, uma condição em que o depósito de proteínas amiloides no fígado pode progredir para insuficiência hepática crónica. As análises de sangue regulares são fundamentais para a deteção precoce. A cardiomiopatia, tanto hipertrófica como dilatada, também pode afetar a raça e requer vigilância mediante ecocardiografias periódicas.

Alguns Balineses podem apresentar estrabismo ligeiro, condição relacionada com a genética do padrão colorpoint e partilhada com o Siamês. Geralmente não afeta de forma significativa a qualidade de vida do gato. Os problemas respiratórios das vias aéreas superiores e a predisposição para certos tumores mediastínicos também estão documentados na linha siamesa.

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