Vanaf een bepaalde leeftijd veranderen de voedingsbehoeften van een hond aanzienlijk. Senior honden — doorgaans vanaf 7 jaar, hoewel dit varieert per ras en formaat — ondergaan fysiologische veranderingen die direct van invloed zijn op de manier waarop ze gevoed moeten worden.
Een oudere hond is niet zomaar een wat oudere versie van zichzelf: zijn metabolisme vertraagt, zijn spijsverteringsvermogen kan afnemen en bepaalde orgaanfuncties, zoals de nieren of de lever, kunnen minder efficiënt gaan werken. Het dieet op dit moment aanpassen is geen optie; het is een essentieel onderdeel van zijn welzijn.
Bij OnlyFresh vind je voedingsopties die bedacht zijn om elke levensfase van je hond te begeleiden, ook de oudere fase.
Wanneer wordt een hond als senior beschouwd?
De leeftijd waarop een hond de seniorfase bereikt, hangt voornamelijk af van zijn formaat:
- Kleine rassen (minder dan 10 kg): vanaf 10-12 jaar
- Middelgrote rassen (10-25 kg): vanaf 7-9 jaar
- Grote rassen (meer dan 25 kg): vanaf 6-7 jaar
- Reuzenrassen (meer dan 45 kg): vanaf 5-6 jaar
Bij reuzenrassen verloopt het verouderingsproces sneller, waardoor dieetaanpassingen eerder nodig zijn dan velen verwachten.
Fysiologische veranderingen die de voeding beïnvloeden
Lagere stofwisselingssnelheid
Doordat de fysieke activiteit afneemt, daalt het energieverbruik. Dezelfde porties aanhouden als in de volwassen fase kan overgewicht veroorzaken, wat op zijn beurt gewrichtsproblemen verergert die veel voorkomen bij oudere honden.
Veranderingen in spijsverteringscapaciteit
Het spijsverteringsstelsel kan minder efficiënt worden in het opnemen van voedingsstoffen. Dit uit zich niet altijd in duidelijke symptomen, maar wel in een verminderde benutting van wat hij eet.
Grotere nier- en levergevoeligheid
De nieren en lever functioneren met minder marge. Een dieet dat niet goed is afgestemd op eiwit- of mineralengehalte kan deze organen overbelasten. Het gaat er niet om eiwitten te elimineren, maar om eiwitten van hoge kwaliteit en goede verteerbaarheid aan te bieden.
Gewrichtsaantasting
Osteoartritis komt veel voor bij senior honden. Bepaalde voedingsstoffen zoals omega-3, gehydrolyseerd collageen of chondroïtinesulfaat kunnen bijdragen aan een betere mobiliteit en levenskwaliteit.
Wat moet het dieet van een senior hond bevatten?
Eiwitten van hoge kwaliteit en goede verteerbaarheid
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben oudere honden niet minder eiwit nodig, maar beter eiwit. Kwaliteitsvolle vleeseiwitten — kip, kalkoen, zalm, rundvlees — leveren essentiële aminozuren die het lichaam nodig heeft om spiermassa te behouden.
Lagere caloriedichtheid
Recepten die voor senioren zijn samengesteld, verminderen doorgaans de calorie-inname zonder voedingsstoffen op te offeren. Minder calorieën, maar toch evenwichtig.
Omega-3 vetzuren
DHA en EPA, aanwezig in zalmolie en andere vette vissoorten, zijn bijzonder gunstig voor de cognitieve functie, de gewrichtsgezondheid en de vachtkwaliteit.
Vezels en prebiotica
Ze bevorderen de darmwerking en de gezondheid van de microbiota, wat extra belangrijk is wanneer de spijsverteringsfunctie begint te vertragen.
Lager natrium- en fosforgehalte
Vooral bij aanwijzingen van nieraandoening of hartziekte is het verstandig deze mineralen te beperken. Altijd onder veterinair toezicht.
Veelgemaakte fouten bij de voeding van de senior hond
- Dezelfde hoeveelheid voedsel blijven geven als in de volwassen fase: leidt bijna onvermijdelijk tot overgewicht.
- Eiwitten te sterk reduceren uit angst de nieren te beschadigen: dit is alleen noodzakelijk bij een gediagnosticeerde nieraandoening.
- Geleidelijke veranderingen in eetlust negeren: die kunnen wijzen op gezondheidsproblemen of veranderingen in het reukvermogen.
- Grootte of textuur van de brokjes niet aanpassen: sommige senior honden hebben tandproblemen die het kauwen bemoeilijken.
Hoe vaak moet een oudere hond eten?
Er is geen eenduidig antwoord, maar over het algemeen wordt aangeraden twee maaltijden per dag aan te houden. Als de hond spijsverteringsproblemen heeft of erg mager is, kan worden overwogen de portie over drie kleinere maaltijden te verdelen. Het belangrijkste is de totale aanbevolen hoeveelheid te respecteren op basis van zijn ideale gewicht, niet zijn werkelijke gewicht als er sprake is van overgewicht.
Heeft een senior hond supplementen nodig?
Afhankelijk van zijn gezondheidstoestand kan de dierenarts aanbevelen:
- Chondroprotectoren (glucosamine, chondroïtine) voor de gewrichten
- Omega-3 in geconcentreerde vorm
- Antioxidanten (vitamine E, selenium) tegen oxidatieve stress
- Probiotica voor de spijsverteringsgezondheid
Niet alle senior honden hebben ze nodig. Suppletie moet individueel worden bepaald en onder begeleiding plaatsvinden.
Brokjes voor senioren, natuurlijk dieet of natvoer?
Er bestaat geen universele formule. Brokjes die speciaal voor senioren zijn samengesteld, zijn ontworpen om aan de behoeften van deze levensfase te voldoen met voedingsnauwkeurigheid en gemak. Natvoer kan een goede optie zijn als de hond tandproblemen heeft of weinig eetlust heeft, omdat het smakelijker en makkelijker in te nemen is. Goed samengestelde, uitgebalanceerde natuurlijke diëten kunnen ook zeer geschikt zijn, maar vereisen meer planning.
Bij OnlyFresh werken we samen met merken als Harper and Bone, Amanova en TrovetPlus, die beschikken over specifieke recepten voor honden in de seniorfase, samengesteld met ingrediënten van hoge kwaliteit en met focus op gewrichts-, spijsverterings- en niergezondheid.
