Leishmaniasis is een van de ernstigste ziekten die een hond in Spanje kan oplopen. Het wordt niet overgedragen door de gewone mug: het wordt overgedragen door de Phlebotomus of zandvlieg, een minuscuul insect dat nauwelijks met het blote oog te zien is en wiens beet onopgemerkt voorbijgaat. Wat wel zichtbaar is — en vaak te laat — zijn de gevolgen.
De zomer is het moment van het grootste risico: de zandvlieg is het actiefst tussen mei en oktober, vooral in landelijke, vochtige gebieden met dichte begroeiing, hoewel hij ook in stedelijke omgevingen voorkomt.
Wat is leishmaniasis?
Het is een parasitaire ziekte veroorzaakt door het protozoa Leishmania infantum, dat de zandvlieg via zijn steek overdraagt aan de hond. De parasiet nestelt zich in het immuunsysteem en de inwendige organen — voornamelijk de milt, lever, nieren en het beenmerg — en veroorzaakt progressieve achteruitgang als het niet wordt behandeld.
De hond is het belangrijkste reservoir van de ziekte, maar mensen kunnen ook besmet raken (viscerale leishmaniasis of kala-azar), vooral immuungecompromitteerde personen.
Waar komt het het meest voor in Spanje?
Leishmaniasis is endemisch in het grootste deel van Spanje, met de hoogste prevalentie in:
- Comunidad de Madrid en omgeving
- Het Middellandse Zeegebied (Valencia, Cataloñe, Murcia)
- Andalusië en Extremadura
- Castilla-La Mancha en Aragón
- Kustgebieden en eilanden (Balearen)
Berggebieden boven de 1.000 meter hebben een lagere incidentie, hoewel de klimaatverandering het verspreidingsgebied van de vector vergroot.
Symptomen van leishmaniasis bij honden
De ziekte kan maanden of zelfs jaren duren voordat ze zich manifesteert. De meest voorkomende symptomen zijn:
Huidklachten (de meest zichtbare)
- Vervelling van de huid, vooral rond de ogen en de snuit
- Haaruitval met zones van verdikt huid
- Zweren op de voetzolen, oren of snuit
- Overmatige nagelgroei (onychogryfose)
Algemene symptomen
- Progressief gewichtsverlies
- Apathie en weinig energie
- Vergroting van de lymfeklieren
- Oogafscheiding of conjunctivitis
- Neusbloedingen
- Nierproblemen (in gevorderde stadia)
Bij elk van deze tekenen, vooral als de hond woont in of gereisd heeft naar endemische gebieden, is het essentieel om de dierenarts te raadplegen.
Diagnose
De diagnose wordt gesteld via bloedonderzoek (serologie) om antilichamen tegen Leishmania op te sporen. In twijfelgevallen kunnen meer specifieke tests worden uitgevoerd zoals PCR of beenmergaspiratie. Veel dierenartsen nemen de leishmaniatest op in de jaarlijkse controle van honden in risicogebieden.
Behandeling
Leishmaniasis heeft geen definitieve genezing: de huidige behandelingen (voornamelijk antimoniumverbindingen, allopurinol en miltefosine) beheersen de ziekte en verbeteren de levenskwaliteit van de hond, maar de parasiet kan latent blijven. Periodieke veterinaire opvolging is essentieel.
Preventie: hoe je je hond beschermt
Antiparasitaire middelen
Afwerende halsbanden (zoals Scalibor), spot-on pipetten en sommige tabletten bieden bescherming tegen de zandvlieg. Het is belangrijk om met de dierenarts te overleggen welke het meest geschikt is voor jouw hond en de bescherming actief te houden gedurende het hele risicoseizoen.
Vaccin tegen leishmaniasis
Er is een vaccin beschikbaar in Spanje (CaniLeish / LetiFend) dat het infectierisico vermindert en, bovenal, de kans op het ontwikkelen van de klinische ziekte verlaagt. Het wordt vooral aanbevolen in endemische gebieden. Het vereist een eerste vaccinatiecyclus en een jaarlijkse herhalingsdosis.
Omgevingsmaatregelen
- Vermijd wandelingen bij zonsopgang en schemering, wanneer de zandvlieg het actiefst is.
- Gebruik horren voor ramen en deuren.
- Houd de hond bij schemering binnenshuis in gebieden met hoog risico.
- Elimineer mogelijke broedplaatsen van de mug (vochtige zones met dichte begroeiing).
Voeding en immuniteit
Een goed gevoede hond, met een sterk immuunsysteem, heeft een grotere capaciteit om de progressie van de ziekte te weerstaan of te beperken. Uitgebalanceerde diëten rijk aan kwaliteitseiwitten, essentiële vetzuren en antioxidanten dragen bij aan het immuunwelzijn.
Bij OnlyFresh vind je opties van merken als Amanova, Harper and Bone en TrovetPlus, samengesteld met hoogwaardige natuurlijke ingrediënten, zonder onnodige toevoegingen, die het algemene welzijn van je hond ondersteunen, ook wat betreft zijn afweersysteem.
