Gatto Angora Turco

Le origini del Gatto Angora Turco si collocano ad Ankara (l'antica Angora) e nelle regioni montuose della Turchia, dove esisteva in forma naturale da secoli, adattato al clima freddo dell'entroterra anatolico. Il suo pelo semilungo e fine, privo di sottopelo, è il risultato di questo adattamento naturale: lo protegge dal freddo senza diventare troppo pesante in estate. I viaggiatori europei che visitarono l'Impero Ottomano nei secoli XVI e XVII rimasero affascinati da questi gatti bianchi dagli occhi insoliti e li portarono in Francia e in Italia, dove fecero scalpore nelle corti europee.

Durante i secoli XVIII e XIX, l'Angora Turco fu crociato con altre razze a pelo lungo in Europa, soprattutto con il Persiano, fino al punto da perdere la sua identità come razza distinta. Per preservare la razza nel suo stato originario, lo Zoo di Ankara iniziò negli anni '50 un programma di allevamento controllato, oggi considerato il custode ufficiale dell'Angora Turco puro. Fu grazie a questo programma che la razza arrivò negli Stati Uniti negli anni '60, dove fu riconosciuta ufficialmente e si diffuse nel resto del mondo. La Turchia considera questo gatto parte del suo patrimonio culturale.

L'Angora Turco è un gatto dal corpo lungo, snello e muscoloso, con un'eleganza naturale che si apprezza in ogni movimento. La sua testa è cuneiforme, con orecchie grandi ed erette, e i suoi occhi possono essere blu, ambra, verdi o di colore diverso (ciò che si conosce come 'occhi impari'), un tratto molto apprezzato nella razza, specialmente negli esemplari bianchi. Il pelo è semilungo, privo di sottopelo, il che gli conferisce leggerezza e uno splendore straordinario; non si annoda facilmente e scorre con il movimento. La coda, lunga e folta, completa una figura armoniosa e aerea.

Il suo carattere è attivo, intelligente e marcatamente socievole. A differenza di molti gatti a pelo lungo, l'Angora Turco non è un gatto da divano: ha bisogno di muoversi, esplorare, giocare e partecipare a tutto ciò che accade intorno a lui. È abile con le zampe, può aprire porte, cassetti o rubinetti, e impara con grande facilità. Va d'accordo con i bambini e con altri animali, anche se può mostrarsi dominante se non c'è una presentazione graduale. Molti tutori descrivono il suo carattere come "da cane" per la lealtà e il continuo attaccamento che dimostrano verso le loro persone di riferimento.

Il pelo del Gatto Angora Turco è sorprendentemente facile da mantenere, dato il suo livello di lunghezza. Non avendo sottopelo, non tende a formare nodi con la facilità di altre razze a pelo lungo. Una spazzolatura due o tre volte alla settimana, con un pettine a denti fini per individuare eventuali nodi agli inizi, è sufficiente per mantenerlo in perfetto stato. In periodo di muta, spazzolare più frequentemente aiuta a controllare il pelo sciolto in casa. I bagni possono essere effettuati occasionalmente e, se ben asciugato, il pelo recupera subito la sua struttura naturale.

Dato il suo alto livello di attività, il Gatto Angora Turco necessita di stimolazione quotidiana: giocattoli interattivi, strutture per arrampicarsi, giochi di intelligenza e momenti di gioco condivisi con i suoi tutori. Senza questo stimolo, può annoiarsi e cercare il proprio intrattenimento in modi non sempre desiderabili. È inoltre importante l'igiene dentale (spazzolatura o snack specifici più volte alla settimana) e le visite veterinarie periodiche che includano la valutazione cardiaca. L'alimentazione deve essere di alta qualità e adattata al suo livello di attività, senza eccessi che favoriscano il sovrappeso.

L'affezione più nota nella razza è la sordità congenita, che colpisce più frequentemente gli esemplari dal mantello bianco con occhi azzurri. Questa correlazione tra mantello bianco, occhi azzurri e sordità ha base genetica (legata al gene W responsabile del colore bianco) e può interessare una o entrambe le orecchie. I gatti sordi possono condurre una vita piena con le cure adeguate, ma è utile saperlo fin dall'inizio per adattare la comunicazione e le cure. Il test BAER consente di rilevare la sordità con precisione nei gattini.

Può manifestarsi anche la cardiomiopatia ipertrofica (CMH), l'ispessimento delle pareti cardiache che è relativamente frequente nel mondo felino e che nell'Angora Turco richiede un monitoraggio mediante ecocardiogrammi annuali. L'atassia cerebellare, un disturbo neurologico che compromette la coordinazione del movimento, è stata documentata in alcuni esemplari della razza, sebbene sia poco comune. Con allevatori responsabili che effettuano test genetici, controlli veterinari regolari e un'alimentazione di qualità, l'Angora Turco può godere di una vita lunga e attiva.