Gatto Angora Turco

L'origine del Gatto Angora Turco si trova ad Ankara (antica Angora) e nelle regioni montuose della Turchia, dove esisteva in forma naturale da secoli, adattato al clima freddo dell'interno anatolico. Il suo pelo semilungo e fine, senza sottopelo, è il risultato di questo adattamento naturale: lo protegge dal freddo senza appesantirsi in estate. I viaggiatori europei che visitarono l'Impero Ottomano nei secoli XVI e XVII rimasero affascinati da questi gatti bianchi dagli occhi insoliti e li portarono in Francia e Italia, dove fecero sensazione nelle corti europee.

Durante i secoli XVIII e XIX, il Gatto Angora Turco fu incrociato con altre razze a pelo lungo in Europa, specialmente con il Persiano, fino a perdere la sua identità come razza distinta. Per preservare la razza nel suo stato originale, lo Zoo di Ankara iniziò negli anni '50 un programma di riproduzione controllato, considerato oggi il custode ufficiale dell'Angora Turco puro. Grazie a questo programma la razza arrivò negli Stati Uniti negli anni '60, dove fu riconosciuta ufficialmente e si diffuse nel resto del mondo. La Turchia considera questo gatto parte del suo patrimonio culturale.

Il Gatto Angora Turco è un gatto dal corpo lungo, slanciato e muscoloso, con un'eleganza naturale che si apprezza in ogni movimento. La sua testa è cuneiforme, con orecchie grandi e dritte, e i suoi occhi possono essere blu, ambra, verdi o di colore diverso (i cosiddetti occhi dispari), un tratto molto apprezzato nella razza, soprattutto negli esemplari bianchi. Il pelo è semilungo, senza sottopelo, il che gli conferisce una leggerezza e un lucore straordinari; non si compatta facilmente e scorre con il movimento. La coda, lunga e folta, completa una figura armoniosa e ariosa.

Il suo carattere è attivo, intelligente e marcatamente socievole. A differenza di molti gatti a pelo lungo, il Gatto Angora Turco non è un gatto da divano: ha bisogno di muoversi, esplorare, giocare e partecipare a tutto ciò che accade intorno a lui. È abile con le zampe, può aprire porte, cassetti o rubinetti, e impara con grande facilità. Va d'accordo con bambini e altri animali, sebbene possa mostrarsi dominante senza una presentazione graduale. Molti tutori ne descrivono il carattere come simile a quello di un cane per la lealtà e il seguimento costante verso le loro persone di riferimento.

Il pelo del Gatto Angora Turco è sorprendentemente facile da mantenere data la sua lunghezza. Non avendo sottopelo, non si formano grovigli con la stessa facilità di altre razze a pelo lungo. Una spazzolatura due o tre volte a settimana, con un pettine a denti fini per rilevare eventuali nodi iniziali, è sufficiente per mantenerlo in perfetto stato. In periodo di muta, la spazzolatura più frequente aiuta a controllare il pelo libero in casa.

Dato il suo alto livello di attività, il Gatto Angora Turco ha bisogno di stimolazione quotidiana: giocattoli interattivi, strutture per arrampicarsi, giochi di intelligenza e tempo di gioco condiviso con i suoi tutori. Senza questo stimolo, può annoiarsi e cercare intrattenimento in modi non sempre desiderati. È anche importante l'igiene dentale e le visite veterinarie periodiche che includano valutazione cardiaca. L'alimentazione deve essere di alta qualità e adatta al suo livello di attività, senza eccessi che favoriscano il sovrappeso.

L'affezione più conosciuta nella razza è la sordità congenita, che colpisce con maggiore frequenza gli esemplari di pelo bianco con occhi azzurri. Questa relazione tra pelo bianco, occhi azzurri e sordità ha una base genetica (legata al gene W responsabile del colore bianco) e può interessare uno o entrambi gli orecchi. I gatti sordi possono condurre una vita piena con le cure adeguate. Il test BAER consente di rilevare la sordità con precisione nei cuccioli.

Può presentarsi anche la cardiomiopatia ipertrofica (CMI), l'ispessimento delle pareti cardiache relativamente frequente nel mondo felino, che nel Gatto Angora Turco merita follow-up mediante ecocardiogrammi annuali. L'atassia cerebellare, un disturbo neurologico che colpisce la coordinazione del movimento, è stata documentata in alcuni esemplari della razza, sebbene sia poco frequente. Con allevatori responsabili, visite veterinarie regolari e un'alimentazione di qualità, il Gatto Angora Turco può godere di una vita lunga e attiva.