Bull Terrier

Le Bull Terrier est né dans l'Angleterre du XIXe siècle, issu du croisement entre des bulldogs et des terriers blancs anglais, dans le but initial de créer un chien plus agile pour les combats, qui étaient légaux à l'époque. Avec l'interdiction des combats de chiens en 1835, l'éleveur James Hinks prit le contrôle de la race et présenta dans les années 1860 un type raffiné — avec la tête ovale caractéristique, un pelage entièrement blanc et des manières plus douces — qui devint un chien d'exposition et de compagnie parmi la haute société anglaise.

La variété de couleur fut introduite plus tard, au XXe siècle, par des croisements avec des Staffordshire Bull Terriers. Aujourd'hui, il existe deux variétés reconnues : le Bull Terrier standard et le Bull Terrier Miniature, identiques en tout sauf la taille. Malgré leur histoire, les spécimens actuels élevés de manière responsable sont des chiens sociables, joueurs et affectueux, connus pour leur sens de l'humour canin et leur attachement extrême à leurs familles.

La tête du Bull Terrier est son trait le plus distinctif : parfaitement ovale de profil, sans stop visible, avec des yeux petits et triangulaires à l'expression vive et pénétrante, et de petites oreilles dressées. Son corps est compact, avec une poitrine profonde et ronde, un dos court et des hanches musclées. La queue, d'attache basse, est portée horizontalement. L'ensemble transmet puissance et détermination à chaque mouvement.

Sur le plan du caractère, le Bull Terrier est extraverti, espiègle et plein de vitalité. Il est intensément affectueux avec sa famille et peut devenir très dépendant. Il est curieux, joueur bien après l'âge adulte et est connu pour ne pas bien évaluer sa propre taille. Avec une socialisation précoce, il peut bien cohabiter avec d'autres animaux, bien qu'avec des chiens du même sexe il puisse se montrer compétitif. Ce n'est pas le chien idéal pour les propriétaires débutants, car il demande une attention constante et un dressage ferme et cohérent.

L'entretien du pelage du Bull Terrier est minime : un brossage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc ou une brosse à poils naturels élimine les poils morts et stimule la circulation cutanée. Les bains peuvent se faire une fois par mois ou selon les besoins. Les sujets blancs peuvent être plus sensibles au soleil et nécessiter une protection en été. Il est important de nettoyer régulièrement les plis de la peau autour de la tête et de vérifier les oreilles.

Le Bull Terrier a besoin d'un exercice quotidien modéré à intense et de beaucoup de stimulation mentale : c'est un chien qui s'ennuie facilement et peut devenir destructeur s'il n'a pas suffisamment d'activité. Les jeux de recherche, l'apprentissage de tours et le temps de jeu interactif sont essentiels. Le dressage doit commencer dès le plus jeune âge, avec des méthodes de renforcement positif et beaucoup de patience, car il peut être têtu. La socialisation précoce avec les personnes, les enfants et les autres animaux est fondamentale pour développer un adulte équilibré.

La surdité congénitale est la maladie héréditaire la plus connue de la race, et affecte plus fréquemment les sujets à pelage blanc. Elle peut être unilatérale ou bilatérale. Le test BAER est la méthode diagnostique de référence et devrait être effectué sur tous les chiots. Les éleveurs responsables n'utilisent pas pour la reproduction les chiens sourds bilatéraux.

La néphropathie héréditaire, également connue sous le nom de syndrome de néphrite du Bull Terrier, est une maladie rénale progressive qui peut apparaître chez les chiots et les jeunes adultes. Il existe un test génétique pour identifier les porteurs. La sténose sous-aortique, un rétrécissement à la sortie du ventricule gauche, peut affecter la race et nécessite une évaluation cardiologique périodique. Avec des éleveurs qui effectuent des tests de santé et des soins vétérinaires réguliers, le Bull Terrier est une race robuste.