Springer Spaniel Inglés

Los spaniels son una de las familias caninas más antiguas de Europa, con menciones en textos galeses del siglo X. Los ingleses los clasificaron durante siglos según su tamaño: los más pequeños eran cockers (para la becada) y los más grandes eran springers (por su técnica de salto para levantar la caza). La distinción oficial entre el Cocker Spaniel y el Springer Spaniel Inglés como razas separadas no se estableció hasta 1902 en el Kennel Club británico, aunque los tipos ya eran claramente diferenciados desde el siglo XIX.

Criado originalmente como perro de muestra y cobro en las islas británicas, el Springer Spaniel Inglés fue durante siglos el compañero inseparable del cazador de aves. Su resistencia, su nariz excepcional y su disposición alegre al trabajo lo convirtieron en uno de los perros de campo más apreciados de Europa. Hoy existen dos líneas claramente diferenciadas: la de trabajo, más ligera y de instinto cazador más intenso, y la de exposición, de pelo más largo y porte más elegante.

El Springer Spaniel Inglés es un perro de tamaño medio, bien proporcionado y compacto, con una expresión dulce y atenta que refleja su temperamento afable. Sus orejas son largas, anchas y de implantación a la altura de los ojos, cubiertas de pelo sedoso que forma flecos. Los ojos son de color avellana o marrón oscuro, con una expresión amable y confiada. El pelaje es moderadamente largo, liso o ligeramente ondulado, con flecos en orejas, pecho y extremidades.

Es un perro de carácter abierto, sociable y entusiasta. Se lleva bien con niños, con otros perros y, con la socialización adecuada, con otros animales. Es uno de los spaniels más activos e incansables, con una necesidad de ejercicio diaria elevada. Es inteligente y aprende con rapidez, respondiendo muy bien al adiestramiento mediante refuerzo positivo. Su instinto de olfateo puede llevarlo a perderse si se suelta en campo abierto sin adiestramiento previo.

El pelaje del Springer Spaniel requiere cepillado regular —dos o tres veces a la semana con peine metálico y cepillo de slicker— con especial atención a los flecos de las orejas, el pecho y las patas traseras, donde los nudos son más frecuentes. Tras paseos por el campo, conviene revisar que no haya cogido espinos o semillas entre el pelo y las orejas. Los baños pueden realizarse cada cuatro a seis semanas. El pelaje nunca debe rapase; el recorte con tijera mantiene el aspecto natural.

La revisión semanal de las orejas es fundamental: las orejas largas y caídas limitan la ventilación del canal auditivo, lo que favorece la humedad y las infecciones. Deben limpiarse con loción específica y secarse bien tras los baños o el ejercicio en agua. El Springer necesita ejercicio diario abundante —al menos una hora— e idealmente actividades que estimulen su olfato: rastreo, búsqueda de objetos, agility. Sin actividad suficiente, puede volverse ansioso o destructivo.

La anomalía ocular del collie (CEA) puede afectar al Springer Spaniel Inglés. Es una enfermedad ocular hereditaria que va desde formas leves sin efecto en la visión hasta casos más graves con desprendimiento de retina. Las pruebas genéticas permiten identificar portadores y afectados. La displasia de cadera es otra afección frecuente que puede causar cojera y dolor en perros adultos; la evaluación radiológica de los reproductores ayuda a reducir la incidencia.

La otitis crónica es la afección más habitual en la raza en la práctica veterinaria diaria: las orejas largas y caídas crean el ambiente ideal para las infecciones. Una higiene auditiva regular y la revisión frecuente son la mejor prevención. Algunos ejemplares pueden presentar epilepsia, que requiere diagnóstico diferencial y tratamiento de por vida cuando se confirma. Con controles veterinarios periódicos y cuidados básicos regulares, el Springer Spaniel Inglés es una raza sana y robusta.