Shar Pei

O Shar Pei tem uma história que remonta a mais de 2.000 anos na China, onde aparece representado em estatuetas da dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.). O seu nome significa literalmente «pele de areia» em cantonês, uma referência à textura áspera e característica do seu pelo. Foi criado originalmente na província de Guangdong como cão multiusos: guardião de propriedades e gado, cão de caça de javalis e ursos, e até como animal de luta pela sua pele solta que dificultava as mordeduras do adversário.

A meados do século XX, a raça esteve à beira da extinção após a chegada do regime comunista à China. Nos anos 70, o criador Matgo Law lançou um apelo internacional para salvar a raça, o que provocou uma vaga de interesse no Ocidente. A raça foi reconhecida pelo American Kennel Club em 1992 e pela FCI, e rapidamente ganhou popularidade na Europa e na América como mascote exótica e original.

Hoje em dia o Shar Pei é conhecido em todo o mundo, embora os amantes da raça trabalhem para preservar as características originais do Shar Pei de trabalho em relação às versões com rugas mais extremas selecionadas pelo seu aspeto. A raça partilha com o Chow Chow o traço da língua azul-negra, sendo estas as únicas duas raças com esta característica.

O Shar Pei é um cão de tamanho médio, compacto e bem musculado, cuja característica mais chamativa é a sua pele abundante e enrugada, especialmente visível na cabeça, o pescoço e os ombros. Nos cachorros, as rugas cobrem todo o corpo e vão reduzindo-se com a idade. O focinho é largo e semelhante ao de um hipopótamo, e a língua e o palato são de cor azul-negro, traço genético único da raça.

O seu temperamento é seguro, reservado e profundamente leal à sua família. Não é um cão efusivo nem facilmente sociável com estranhos: precisa de tempo para confiar e raramente aceita o contacto de pessoas desconhecidas sem as ter avaliado. Com a sua família é afetuoso e tranquilo, e pode ser um companheiro excelente se receber a educação e a socialização adequadas desde cachorro.

Uma das características mais notáveis do Shar Pei é a sua independência de pensamento: não é um cão que obedeça por reflexo, mas que avalia cada situação antes de agir. Isto requer um dono com experiência em raças de caráter dominante, capaz de estabelecer limites claros com firmeza e consistência.

O cuidado mais importante e específico do Shar Pei é a limpeza diária das suas pregas cutâneas. A humidade e a sujidade que se acumula entre as pregas podem provocar facilmente infeções bacterianas ou fúngicas. Há que garantir que as pregas estejam sempre limpas e secas, especialmente em redor do focinho, o pescoço e as axilas. O banho pode ser realizado cada três a quatro semanas.

O pelo do Shar Pei não requer uma escovagem intensiva, mas sim uma passagem de escova semanal para eliminar o pelo morto. Há que ter cuidado ao escovar na direção correta do pelo, pois escovagem no sentido contrário pode ser irritante para o animal. Também é fundamental revisar os ouvidos com regularidade, pois a sua forma pode favorecer a acumulação de cera.

O exercício do Shar Pei deve ser moderado: dois passeios diários de vinte a trinta minutos são suficientes para um adulto saudável. É um cão sensível ao calor, pelo que deve evitar-se o exercício nas horas de maior temperatura. A alimentação deve ser de alta qualidade com ingredientes simples e de fácil digestão, dado o seu historial de sensibilidades alimentares.

A Febre Familiar do Shar Pei (FSF) é uma doença inflamatória recorrente específica da raça, caracterizada por episódios de febre alta e tumefação dolorosa dos corvejões. Pode levar à amiloidose, o depósito de proteínas amiloides nos rins e no fígado que progride para insuficiência orgânica. Não tem cura, mas pode ser gerida com medicação anti-inflamatória sob rigorosa supervisão veterinária.

Os problemas oculares são também frequentes na raça, especialmente o entrópio, em que a pálpebra se enrola para dentro roçando a córnea. Esta condição, agravada pelas pregas da testa, requer geralmente correção cirúrgica nos primeiros meses de vida. A dermatite e as infeções de pele nas pregas são também problemas recorrentes se a higiene não for adequada.

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