Alaskan Malamute

A origem do Alaskan Malamute remonta a mais de quatro mil anos, nas costas do estreito de Bering, no Alasca. Foi desenvolvido pelo povo Mahlemut — de onde tira o seu nome —, um grupo nativo americano que o criava para puxar pesados trenós de carga através de terrenos nevados e a temperaturas de dezenas de graus negativos. Era muito mais do que um animal de trabalho: convivia com as famílias, dormia junto a elas para se aquecerem e era tratado como mais um membro da comunidade.

Ao contrário do Husky Siberiano, concebido para a velocidade, o Malamute foi selecionado pela resistência e força: conseguia puxar cargas muito maiores durante jornadas inteiras. Com a corrida do ouro do final do século XIX, a raça foi cruzada com outros cães e esteve quase a perder a sua pureza. Graças ao trabalho de criadores empenhados no século XX, o tipo original foi recuperado e a raça reconhecida oficialmente pelo American Kennel Club em 1935.

O Alaskan Malamute é um cão de grande porte, musculoso e de constituição sólida que transmite força e resistência em cada movimento. A sua cabeça é larga, com orelhas triangulares e eretas, olhos castanho-escuros e uma expressão entre atenta e amigável. O pelame de dupla camada — espesso por fora e lanoso por dentro — protege-o de temperaturas extremas, ainda que o torne pouco adequado para climas quentes. A cauda curvada sobre o lombo e o seu porte seguro tornam-no inconfundível.

O seu temperamento é afetuoso, sociável e relativamente independente. Ao contrário de outras raças de trabalho, o Malamute não é especialmente obediente por instinto: é um cão que pensa por si mesmo e que nem sempre executa ordens de forma automática. Precisa de um tutor experiente que compreenda o seu caráter e saiba gerir a sua tendência para tomar decisões próprias. Dá-se bem com pessoas, incluindo crianças, ainda que a sua energia e tamanho exijam supervisão.

O instinto de presa é elevado no Malamute, o que pode dificultar a convivência com animais pequenos. Tende também a ser dominante com outros cães do mesmo sexo. A socialização precoce e a educação coerente desde cachorro são imprescindíveis para desenvolver todo o seu potencial como companheiro familiar equilibrado.

O Alaskan Malamute necessita de exercício abundante e diário: pelo menos hora e meia de atividade física intensa entre passeios, corridas e jogos. Sem essa saída energética, pode tornar-se destrutivo, ansioso ou escapista — e com a sua força, as consequências são sérias —. É uma raça que aprecia especialmente o mushing, o canicross, o trekking ou qualquer atividade ao ar livre que o mantenha fisicamente ativo e mentalmente estimulado. Não é um cão para apartamentos pequenos nem para pessoas com um estilo de vida sedentário.

O pelame é o aspeto de manutenção mais exigente: requer escovagem várias vezes por semana e sessões diárias durante as duas mudas anuais, nas quais perde o subpelo em quantidades espetaculares. Nunca deve ser tosquiado: o pelame atua como isolante tanto do frio como do calor. A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada ao seu grande porte e nível de atividade — uma ração para cães de qualidade distribuída em várias refeições reduz o risco de torção gástrica.

A afecção mais frequente no Alaskan Malamute é a displasia da anca, que pode provocar dor articular crónica e limitar a mobilidade com a idade. A seleção genética responsável — com radiografias certificadas dos reprodutores — e o controlo do peso são as melhores ferramentas preventivas. Pode também apresentar hipotiroidismo, que provoca aumento de peso, letargia e problemas no pelame, e que responde bem ao tratamento hormonal.

A polineuropatia hereditária é uma doença neurológica característica da raça que afeta o sistema nervoso periférico e pode surgir em cachorros jovens. Existe um teste genético para detetar os portadores, e os criadores responsáveis realizam-no antes de cruzarem os seus animais. Com controlos veterinários regulares, genética certificada e uma alimentação de qualidade, o Alaskan Malamute pode desfrutar de uma vida longa, ativa e cheia da energia que o define.