Labrador Retriever

A origem do Labrador Retriever não se encontra na península do Labrador (como se poderia supor), mas na ilha de Terra Nova, no Canadá, onde era conhecido como cão de São João ou pequeno cão de água. No início do século XIX, os pescadores locais utilizavam estes cães para recuperar redes e peixes que caíam à água, aproveitando o seu amor natural pela água, o seu pelo resistente à humidade e a sua docilidade excecional. Foram marinheiros e comerciantes britânicos que os levaram para Inglaterra, onde captaram a atenção da nobreza.

Em solo inglês, a raça foi refinada e padronizada ao longo do século XIX por aristocratas e caçadores que valorizavam a sua habilidade como cão de recolha em caçadas aquáticas. O Duque de Malmesbury foi um dos principais impulsionadores da criação sistemática e foi ele quem popularizou o nome "Labrador". O Kennel Club britânico reconheceu a raça oficialmente em 1903. Desde então, a sua popularidade não parou de crescer, consolidando-se como um dos cães mais queridos e úteis da história moderna.

O Labrador Retriever é um cão de porte grande, atlético e compacto, com uma musculatura bem desenvolvida e uma estrutura equilibrada. A cabeça é larga, com olhos cor de avelã ou castanhos que transmitem doçura e inteligência. A cauda, grossa na base e mais fina na ponta (conhecida como "cauda de lontra"), é uma das suas características mais distintivas. O pelo é curto, denso e resistente à água graças à sua dupla camada, tornando-o um nadador nato. Apresenta-se em três cores sólidas: preto, amarelo e chocolate.

O seu temperamento é, simplesmente, extraordinário: o Labrador é amigável, equilibrado, entusiasta e muito inteligente. Não tem qualquer traço de agressividade e geralmente dá-se bem com toda a gente, o que o torna pouco útil como cão de guarda, mas ideal como companheiro de família. A sua facilidade de aprendizagem torna-o um dos cães mais fáceis de treinar, desde que a educação seja coerente e baseada no reforço positivo. O seu único "defeito" é a tendência para a gulodice: se a sua alimentação não for controlada, engorda com facilidade.

O Labrador Retriever necessita de exercício diário regular: pelo menos uma hora entre passeios, jogos e atividades físicas. Adora nadar, correr, praticar agility e brincar a aporter objetos – atividades que também estimulam a sua mente. Sem este gasto de energia pode desenvolver comportamentos ansiosos ou destrutivos. Como cachorro, o seu nível de energia é muito elevado, e a maturidade (tanto física como mental) chega mais tarde do que noutras raças, geralmente entre os dois e os três anos.

O controlo do peso é o aspeto mais crítico nos cuidados ao Labrador. Esta raça tem uma predisposição genética documentada para a obesidade, o que pode agravar os problemas articulares e reduzir a sua esperança de vida. As rações devem ser precisas e os petiscos moderados. O seu pelo, embora curto, muda abundantemente duas vezes por ano; nesses períodos convém esvová-lo diariamente. É também importante verificar e limpar as orelhas regularmente, pois a humidade após os banhos ou os passeios em zonas molhadas pode favorecer infeções.

As afeções mais frequentes no Labrador Retriever são a displasia da anca e do cotovelo, malformações articulares de origem hereditária que podem provocar dor e claudicação. A seleção responsável por parte dos criadores (com radiografias dos reprodutores) é fundamental para reduzir a incidência. Um peso controlado e atividade física moderada durante o crescimento também ajudam a proteger as articulações. Em cães adultos, a fisioterapia e a suple-mentação com condroprotectores podem melhorar significativamente a qualidade de vida.

A obesidade é talvez o problema de saúde mais prevalente na raça e o que acarreta mais consequências negativas: agrava a displasia, reduz a tolerância ao exercício e encurta a esperança de vida. Podem também surgir problemas oculares como a atrofia progressiva da retina ou cataratas, e certos tumores relacionados com a idade. Com uma alimentação precisa, exercício regular e controlos veterinários periódicos, incluindo exames oftalmológicos e ortopédicos, o Labrador Retriever pode desfrutar de uma vida longa, ativa e feliz ao lado da sua família.

Cuidar de um Labrador Retriever começa por lhe dar a alimentação de que o seu corpo necessita: equilibrada, de qualidade e sem excessos. Na Onlyfresh encontrará opções de alimentos e receitas para cães, formuladas para controlar o peso, proteger as articulações e acompanhá-lo com energia em cada etapa da sua vida.