Gato Angorá Turco

A origem do Gato Angorá Turco situa-se em Ancara (antiga Angora) e nas regiões montanhosas da Turquia, onde existia de forma natural há séculos, adaptado ao clima frio do interior anatoliano. O seu pelo semilongo e fino, sem sub-pelo, é o resultado dessa adaptação natural: protege-o do frio sem se tornar demasiado pesado no verão. Os viajantes europeus que visitaram o Império Otomano nos séculos XVI e XVII ficaram fascinados por estes gatos brancos de olhos invulgares e levaram-nos para França e Itália, onde causaram sensação nas cortes europeias.

Durante os séculos XVIII e XIX, o Angorá Turco foi cruzado com outras raças de pelo comprido na Europa, especialmente com o Persa, ao ponto de perder a sua identidade como raça diferenciada. Para preservar a raça no seu estado original, o Jardim Zoológico de Ancara iniciou na década de 1950 um programa de criação controlado, considerado hoje o guardião oficial do Angorá Turco puro. Foi graças a este programa que a raça chegou aos Estados Unidos nos anos 60, onde foi reconhecida oficialmente e se difundiu pelo resto do mundo. A Turquia considera este gato parte do seu património cultural.

O Angorá Turco é um gato de corpo longo, esguio e musculoso, com uma elegância natural que se aprecia em cada movimento. A sua cabeça é cuneiforme, com orelhas grandes e eretas, e os seus olhos podem ser azuis, âmbar, verdes ou de cor diferente (o que se conhece como olhos ímpares), uma característica muito valorizada na raça, especialmente em exemplares brancos. O pelo é semilongo, sem sub-pelo, o que lhe confere uma leveza e um brilho extraordinários; não enrola facilmente e flui com o movimento. A cauda, longa e espessa, completa uma figura harmoniosa e elegante.

O seu carácter é ativo, inteligente e marcadamente sociável. Ao contrário de muitos gatos de pelo comprido, o Angorá Turco não é um gato de sofá: precisa de se mover, explorar, brincar e participar em tudo o que acontece à sua volta. É hábil com as patas, consegue abrir portas, gavetas ou torneiras, e aprende com grande facilidade. Dá-se bem com crianças e com outros animais, embora possa mostrar-se dominante se não houver uma apresentação gradual. Muitos tutores descrevem o seu carácter como "de cão" pela lealdade e o acompanhamento constante que demonstram para com as suas pessoas de referência.

O pelo do Angorá Turco é surpreendentemente fácil de manter dada a sua extensão. Por não ter sub-pelo, não se formam nós com a facilidade de outras raças de pelo comprido. Uma escovagem de duas ou três vezes por semana, com um pente de dentes finos para detetar possíveis nós incipientes, é suficiente para o manter em perfeito estado. Em época de muda, a escovagem mais frequente ajuda a controlar o pelo solto no lar. Os banhos podem ser realizados ocasionalmente e, bem seco, o pelo recupera rapidamente a sua textura natural.

Dado o seu alto nível de atividade, o Angorá Turco necessita de estimulação diária: brinquedos interativos, estruturas de escalada, jogos de inteligência e tempo de brincadeira partilhado com os seus tutores. Sem esse estímulo, pode entediar-se e procurar o seu próprio entretenimento de formas nem sempre desejadas. Também é importante a higiene dentária (escovagem ou snacks específicos várias vezes por semana) e as consultas veterinárias periódicas que incluam avaliação cardíaca. A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada ao seu nível de atividade, sem excessos que favoreçam o excesso de peso.

A afecção mais conhecida na raça é a surdez congénita, que afeta com maior frequência os exemplares de pelagem branca com olhos azuis. Esta relação entre pelagem branca, olhos azuis e surdez é de base genética (ligada ao gene W responsável pela cor branca) e pode afetar um ou ambos os ouvidos. Os gatos surdos podem ter uma vida plena com os cuidados adequados, mas convém saber isso desde o início para adaptar a comunicação e os cuidados. O teste BAER permite detetar a surdez com precisão em filhotes.

Também pode apresentar-se cardiomiopatia hipertrófica (CMH), o espessamento das paredes cardíacas que é relativamente frequente no mundo felino e que no Angorá Turco merece acompanhamento mediante ecocardiogramas anuais. A ataxia cerebelosa, um distúrbio neurológico que afeta a coordenação do movimento, foi documentada em alguns exemplares da raça, embora seja pouco frequente. Com criadores responsáveis que realizam testes genéticos, consultas veterinárias regulares e uma alimentação de qualidade, o Angorá Turco pode desfrutar de uma vida longa e ativa.