Gato Preto

O gato preto é um dos perfis mais frequentes nos abrigos de animais, o que torna especialmente importante desmistificá-los e dar-lhes visibilidade pelo que realmente são: companheiros maravilhosos que merecem o mesmo amor que qualquer outro.

O preto é a cor dominante na espécie felis catus do ponto de vista genético, produzida por uma elevada concentração de eumelanina, o pigmento escuro dos mamíferos. Embora o preto possa aparecer em praticamente qualquer raça felina, há algumas em que é especialmente frequente ou está intrinsecamente ligado à sua identidade.

O caso mais emblemático é o Bombay: uma raça criada especificamente para ter o aspeto de um pequeno leopardo preto, com pelo preto azeviche, olhos cobreados intensos e uma musculatura elegante. Outras raças onde o preto é habitual e valorizado são o Maine Coon preto, o Persa preto, o British Shorthair preto e o Norwegian Forest Cat de cor preta, entre outros. Os gatos domésticos pretos sem raça definida são, sem dúvida, os mais abundantes, e podem ser encontrados em qualquer abrigo.

O aspeto do gato preto caracteriza-se por um pelo de pigmentação completamente preta, produzida por uma elevada concentração de eumelanina. Este preto pode ser de uma intensidade absoluta e brilhante, especialmente em raças selecionadas para isso como o Bombay, ou apresentar um ligeiro efeito "fantasma" (ghost tabby) em que o riscado tabby subjacente é visível à luz solar direta ou em fotografias.

O pelo preto pode apresentar-se em qualquer comprimento e textura, desde o pelo curto e brilhante do Bombay até ao longo e sedoso do Persa preto ou o denso e esponjoso do Maine Coon preto. A cor dos olhos nos gatos pretos costuma ser de uma intensidade especial: amarelos, dourados, cobreados ou verdes, e o contraste com o preto do pelo torna-os extraordinariamente expressivos.

A cor do pelo não determina o comportamento de um gato. Os gatos pretos não são nem mais agressivos, nem mais misteriosos, nem mais independentes do que os de outras cores: o seu carácter depende da sua raça, da sua história de socialização, do seu ambiente e da sua personalidade individual. Quem convive com gatos pretos destaca frequentemente o seu carácter carinhoso, tranquilo e muito adaptável. São gatos que costumam dar-se bem com toda a família, que toleram bem as mudanças e que estabelecem vínculos sólidos e duradouros.

Machos e fêmeas por igual; o preto não está ligado ao sexo. As raças mais frequentes em que aparece esta cor são: Bombay, Maine Coon preto, Persa preto, British Shorthair preto e Doméstico.

Os cuidados do gato preto variam em função da raça de base e, sobretudo, do tipo de pelo. Em raças de pelo curto como o Bombay ou o British Shorthair preto, a manutenção do pelo é mínima: uma escovagem semanal é suficiente para o manter brilhante e livre de pelo morto. Em raças de pelo comprido como o Persa preto ou o Maine Coon preto, a escovagem deve ser mais frequente —idealmente diária— para evitar nós e a formação de bolas de pelo.

A higiene inclui sempre revisões veterinárias periódicas, independentemente da raça. É importante limpar os ouvidos com regularidade, cortar as unhas quando necessário e prestar atenção à saúde dentária.

A alimentação deve ser de alta qualidade, adaptada à raça, ao tamanho e ao nível de atividade do animal. Um gato preto bem cuidado, com uma dieta adequada e atenção veterinária regular, pode desfrutar de uma esperança de vida de entre 12 e 18 anos.

Uma das curiosidades mais fascinantes do gato preto é a sua possível resistência genética a certas doenças. Investigações do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos identificaram que as mutações genéticas responsáveis pelo pelo preto nos felinos são semelhantes a algumas das que nos primatas oferecem resistência ao VIH. Isto abriu linhas de investigação sobre a possível resistência dos gatos pretos a doenças infecciosas como o FIV (vírus da imunodeficiência felina), embora os estudos ainda estejam em curso e não sejam conclusivos.

Para além desta particularidade genética, as doenças mais comuns nos gatos pretos são as próprias da sua raça de base e não estão relacionadas com a sua coloração. Recomenda-se manter em dia o calendário de vacinações, realizar revisões veterinárias periódicas e prestar atenção aos sinais de doenças frequentes em felinos domésticos, como problemas dentários, obesidade, doenças renais ou infeções respiratórias.