Cornish Rex

O Cornish Rex tem uma origem completamente acidental, fruto de uma mutação espontânea descoberta na Cornualha, no sudoeste de Inglaterra. Em 1950, Nina Ennismore encontrou entre os gatinhos da sua gata de quinta um exemplar muito diferente dos demais: um macho com pelo ondulado, corpo esguio e orelhas grandes a quem chamou Kallibunker. Ao observar que este traço se devia a uma mutação genética recessiva, iniciou um programa de criação para fixar o tipo.

O geneticista A. C. Jude aconselhou o programa e confirmou que o pelo ondulado era semelhante ao do Rex de laboratório (coelhos), o que levou a denominar a nova raça Rex. Para alargar o acervo genético, foram efectuados cruzamentos com Birmaneses, Siameses e gatos domésticos. A raça chegou aos Estados Unidos nos anos 50 e foi reconhecida pela CFA em 1964.

É importante distinguir o Cornish Rex do Devon Rex, que apesar da sua aparência semelhante se deve a uma mutação genética diferente: os dois genes são incompatíveis e não podem ser combinados para produzir pelo ondulado.

O Cornish Rex tem uma silhueta inconfundível: corpo longo, esguio e arqueado com ancas altas que lhe conferem uma postura característica. As patas são longas e finas, a cabeça é oval com um stop marcado e as orelhas são grandes, largas na base e bem erectas. A sua aparência etérea e os seus movimentos graciosos dão-lhe um aspecto quase sobrenatural, comparado por muitos a um galgo ou a um elfo.

O traço mais distintivo é o seu pelo ondulado sem pêlos de guarda: composto exclusivamente por pêlo inferior (subpelo), é extraordinariamente macio e quente ao toque, com ondas ou caracóis que percorrem todo o corpo. Devido à ausência de pêlos de guarda, o Cornish Rex não é completamente hipoalergénico, embora algumas pessoas com alergias ligeiras o tolerem melhor.

A sua personalidade é vivaz, brincalhona e extremamente sociável. O Cornish Rex não é um gato calmo: adora brincar, explorar, saltar para lugares elevados e reclamar com persistência a atenção dos seus donos. Mantém um comportamento de gatinho durante toda a sua vida adulta.

O pelo do Cornish Rex é um dos mais fáceis de manter no mundo felino: sem pêlos de guarda, praticamente não perde pelo para o ambiente. No entanto, é necessário prestar atenção às orelhas e à pele: a ausência de pêlo exterior deixa a pele mais exposta, e as dobras das orelhas podem acumular sujidade. Uma limpeza suave periódica das orelhas com um pano húmido é suficiente.

Devido ao seu baixo isolamento corporal, o Cornish Rex sente o frio com mais intensidade do que outras raças. Em climas frios pode procurar activamente fontes de calor: o colo do seu dono, cobertores quentes. É necessário garantir que tem espaços quentes disponíveis.

O Cornish Rex tem um metabolismo muito activo e um apetite correspondente. A alimentação deve ser de alta qualidade e fornecer calorias suficientes para cobrir o seu nível de actividade. É importante não restringir excessivamente a ingestão calórica, pois tende a manter-se naturalmente magro devido à sua constituição.

A alopecia hereditária pode ocorrer em alguns Cornish Rex, causando perda progressiva do pelo sem causa infecciosa ou parasitária. Embora não seja dolorosa, tem bases genéticas que os criadores responsáveis tentam controlar. A cardiomiopatia hipertrófica (MCH) é a doença cardíaca mais frequente nos felinos e afecta também o Cornish Rex; os controlos ecocardiográficos regulares permitem a detecção precoce.

Devido à sua menor cobertura corporal, o Cornish Rex é mais sensível às alterações de temperatura e pode desenvolver hipotermia mais facilmente do que outras raças em ambientes frios. Pode também ter maior sensibilidade a determinados medicamentos tópicos ou anestésicos, pelo que é importante informar o veterinário da raça antes de qualquer procedimento.

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