Opuszki psów to żywa tkanka: są unaczynione przez naczynia krwionośne, zawierają zakończenia nerwowe i przy każdym kroku dźwigają ciężar zwierzęcia. W zimie stają się najbardziej eksponowaną częścią ciała na agresje zewnętrzne: zimno, sól używana do topienia lodu, mokre błoto i chemikalia na nawierzchni drogi. Znajomość zagrożeń i wiedza o tym, jak reagować, może zapobiec problemom od lekkiego podrażnienia do infekcji lub zatruć.
Dlaczego łapy są szczególnie narażone w zimie
W przeciwieństwie do reszty ciała, opuszki są w bezpośrednim kontakcie z podłożem przez cały czas. Nie ma warstwy sierści, która chroniłaby je przed zimnem, ani odległości, która oddzielałaby je od zanieczyszczeń na nawierzchni drogi. Tkanka tłuszczowa opuszek zapewnia pewną naturalną izolację, ale gdy temperatury bardzo spadają lub narażenie się przedłuża, ten mechanizm jest niewystarczający. Ponadto w przestrzeniach między palcami gromadzi się śnieg, sól i błoto — wilgotne strefy sprzyjające pojawianiu się grzybów i bakterii.
Sól do lodu: podrażnienie i ryzyko zatrucia
Sól i chemiczne topniki rozsypywane na chodnikach, drogach i parkingach są jednym z największych zimowych zagrożeń dla psów. Chodząc po potraktowanych powierzchniach, kryształki soli przylegają do opuszek i przestrzeni między palcami, powodując podrażnienie, zaczerwienienie i przy długotrwałym narażeniu pęknięcia lub otwarte rany. Problem pogarsza się, gdy pies po powrocie do domu lizie łapy: może spożyć substancje chemiczne, co może powodować wymioty, biegunkę lub przy wysokich dawkach poważniejsze uszkodzenia. Mycie łap letnią wodą zaraz po powrocie ze spaceru jest najskuteczniejszym środkiem do neutralizacji tego zagrożenia.
Błoto, wilgoć i ryzyko grzybicy
Mokre błoto i śnieg nagromadzony w przestrzeniach między palcami tworzą ciepłe i wilgotne środowisko idealne do wzrostu grzybów i bakterii. Najczęstsze objawy to kompulsywne lizanie łap, zaczerwienienie między palcami, nieprzyjemny zapach i w bardziej zaawansowanych fazach grudki lub strupki. Dokładne czyszczenie i suszenie łap po każdym spacerze, ze szczególną uwagą na przestrzenie między palcami, są najlepszą profilaktyką.
Silne zimno i uszkodzenia opuszek
W warunkach intensywnego zimna, szczególnie przy temperaturach poniżej 0 °C i lodowych powierzchniach, opuszki mogą doznać urazów podobnych do odmrożeń. Objawiają się jako wybielenie, sztywność lub później pęcherze. Rasy o nordyckim pochodzeniu, z bardziej wytrzymałymi opuszkami, lepiej tolerują skrajne zimno. Rasy śródziemnomorskie lub mieszkaniowe, z cieńszymi opuszkami, są bardziej narażone. Jeśli spacer jest długi lub temperatury są bardzo niskie, ochronne buciki są ważną opcją, pod warunkiem że pies jest przyzwyczajony do ich noszenia.
Jak czyścić łapy po każdym spacerze
Czyszczenie po spacerze w zimie powinno stać się codziennym rytuałem. Proces jest prosty:
- Użyj letniej wody (nigdy gorącej), aby dokładnie spłukać opuszki i przestrzenie między palcami. Specjalne wilgotne chusteczki są również przydatne do szybkiego czyszczenia poza domem.
- Osuś dokładnie absorbującym ręcznikiem, nie pozostawiając resztkowej wilgoci.
- Sprawdź, czy nie ma ran, pęknięć, zaczerwienienia lub ciał obcych (sól, kryształki lodu).
- Jeśli pies się opiera, rób to stopniowo z pozytywnym wzmocnieniem, dopóki nie zaakceptuje tego bez stresu.
Jak chronić i nawilżać opuszki
Suche lub popękane opuszki potrzebują nawilżenia. Istnieją specjalne balsamy do łap, jak krem pierwszej pomocy, które tworzą ochronną barierę przed solą i zimnem, jednocześnie odżywiając tkankę. Nałożone przed spacerem tworzą warstwę ochronną; nałożone po spacerze na suche i czyste łapy pomagają w regeneracji. Zrównoważona dieta bogata w niezbędne kwasy tłuszczowe sprzyja też zdrowiu skóry i opuszek od wewnątrz. Suplementy z omega-3 mogą stanowić dodatkową pomoc, jeśli zauważysz, że stan opuszek pogarsza się w miesiącach zimowych.
Poza łapami, w zimie istnieją inne chemiczne zagrożenia dla twojego zwierzęcia. Odkryj, jakie są najgroźniejsze zimowe trucizny dla psów i kotów.
