Bos van Noorwegen

De oorsprong van de Bos van Noorwegen gaat verloren in de geschiedenis van Scandinavië. Deze katten leefden al eeuwenlang in de Noorse bossen, van nature aangepast aan het koude en vochtige klimaat van de regio. Ze worden genoemd in de Noordse mythologie — men denkt dat de «katten van Freya», de godin van de liefde en de vruchtbaarheid, Bos van Noorwegen waren — en in Scandinavische volksverhalen. Hun dubbele vacht, hun grote klauwen en hun vermogen om te klimmen en te jagen stelden hen in staat onder extreme omstandigheden te overleven.

Ondanks de lange geschiedenis als natuurlijke kat is het systematische kweekprogramma van de Bos van Noorwegen relatief recent: het begon in Noorwegen in de jaren 30 van de twintigste eeuw, met als doel het ras te behouden voordat het verwaterde door kruisingen met huiskatten. Het werd officieel erkend door de FIFe in 1977 en sindsdien heeft het zich over de hele wereld verspreid, waarbij het vooral populair is in de Noordse landen en de rest van Europa.

De Bos van Noorwegen is een grote, robuuste en goed gespierde kat, met een rechthoekig lichaam en sterke ledematen die zijn ontworpen om te klimmen. Zijn kop is driehoekig met een rechte neuslijn, grote oren met pluimpjes aan de punten en zeer sprekende amandelvormige ogen. Het meest opvallende kenmerk is de vacht: halflang, met een waterdichte bovenvacht en een zeer dichte, wollen ondervacht die hem tegen de kou isoleert. De staart, lang en zeer behaard, vervolmaakt een gestalte die echt majestueus oogt.

Zijn temperament is evenwichtig, nieuwsgierig en liefdevol zonder afhankelijk te zijn. Het is een kat die van gezelschap houdt maar ook alleen kan zijn zonder angst. Hij kan goed overweg met kinderen, met andere katten en, met de juiste socialisatie, ook met honden. Hij heeft een sterk kliminstinct —in zijn natuurlijke habitat klom hij op kliffen en bomen— waardoor hoge klimstructuren onmisbaar zijn in zijn huiselijke omgeving.

Het is een actieve maar niet hectische kat: hij wisselt momenten van verkenning en spel af met lange dutjes op hoge plekken. Hij leert gemakkelijk en kan deuren openen of voerpuzzels zonder moeite oplossen. Zijn stem is zacht en hij is geen overdreven vocale kat, waardoor hij vooral prettig is in huishoudens waar rust wordt gewaardeerd.

De vacht van de Bos van Noorwegen moet twee- of drie keer per week geborsteld worden om klitten te voorkomen, met vaker borstelen tijdens de voorjaarsruiperiode, wanneer hij grote hoeveelheden ondervacht verliest. Doordat hij in de zomer geen ondervacht heeft —die hij in de warme maanden bijna volledig verliest—, wordt de verzorging in de warmste maanden eenvoudiger. Baden zijn zelden nodig, aangezien de buitenste vachtlaag van nature waterafstotend is en vuil afstoot.

De voeding moet van hoge kwaliteit zijn en aangepast aan zijn grootte en activiteitsniveau. Het is belangrijk de porties te controleren om overgewicht te voorkomen, dat gewrichts- en hartproblemen met het ouder worden kan verergeren. Klimstructuren en speeltjes die zijn klim- en jachtinstinct stimuleren zijn zeer aan te bevelen. Jaarlijkse dierenartscontroles, inclusief echocardiogram, zijn essentieel om eventuele hartproblemen vroegtijdig op te sporen.

De belangrijkste aandoening om bij het Bos van Noorwegen in de gaten te houden is de hypertrofische cardiomyopathie (HCM), die voorkomt bij veel grote kattenrassen. Een jaarlijks echocardiogram is het meest effectieve instrument om het in een vroeg stadium op te sporen. Verantwoorde fokkers laten genetische tests bij hun fokdieren uitvoeren om de incidentie te verminderen. Er kan ook glycogeenose type IV voorkomen, een erfelijke metabole ziekte die de glycogeenopslag aantast en die in ernstige vormen fataal kan zijn voor kittens.

De heupdysplasie kan optreden bij dieren van groot formaat en gewicht, vooral bij mannetjes, en kan met het ouder worden gewrichtspijn veroorzaken. Met gecertificeerde genetica, regelmatige veterinaire controles, hoogwaardige voeding en een omgeving die lichaamsbeweging en natuurlijk bewegen mogelijk maakt, kan het Bos van Noorwegen genieten van een lang, actief leven vol die sereniteit die het kenmerkt.