Hoewel ze vaak onopgemerkt blijven, zijn de tanden van katten van vitaal belang voor hun overleving, hygiëne en welzijn. Van jagen tot kauwen of verdedigen: elke tand heeft een specifieke functie in hun dagelijks leven. Inzicht in hun gebit is essentieel om problemen vroegtijdig te herkennen en hun mondgezondheid vanaf jonge leeftijd te verzorgen.
Hoeveel tanden heeft een kat?
Kittens worden zonder tanden geboren, maar ontwikkelen al snel hun eerste gebit. Deze eerste tijdelijke tanden —ook wel melktanden genoemd— verschijnen in de eerste levensweken en vormen samen 26 tanden. Dit melkgebit stelt hen in staat om zachte voeding te eten terwijl ze zich voorbereiden op het blijvende gebit.
Wanneer de kat volwassen is, bestaat zijn mond uit 30 blijvende tanden. Dit gebit omvat snijtanden, hoektanden, premolaren en molaren, elk aangepast aan hun vleesetende aard. Een kleiner aantal of afwijkingen in deze hoeveelheid kunnen wijzen op ontwikkelingsproblemen of tandverlies door ziekte.
Tanden bij volwassen katten (blijvend gebit)
Een gezonde volwassen kat heeft een perfect gestructureerd gebit om te snijden, scheuren en malen. De scherpe, prominente hoektanden helpen bij het vasthouden van prooien of speelgoed, terwijl de premolaren en molaren een mechanische functie hebben tijdens het kauwen. Hoewel katten niet kauwen zoals mensen, helpen deze tanden bij het in stukken breken van voedsel.
Het is belangrijk om regelmatig hun mond te controleren, omdat veel gebitsaandoeningen in stilte beginnen. Tandsteen, ontstoken tandvlees of tandverlies kunnen hun levenskwaliteit en gedrag beïnvloeden. Een geschikte voeding, tandverzorgend speelgoed en regelmatige reiniging zijn essentieel om deze problemen te voorkomen.
Enkele weetjes over katten en hun tanden
- Ze hebben geen maal- of platte kiezen zoals mensen: hun tanden zijn ontworpen om te snijden en te scheuren, niet om te malen.
- De hoektanden zijn verbonden met gevoelige zenuwuiteinden, waarmee ze texturen en bewegingen van prooien kunnen waarnemen.
- Ze kunnen tanden verliezen zonder duidelijke symptomen, waardoor regelmatige tandcontroles essentieel zijn.
- Ze verkiezen voedsel van een bepaalde grootte of textuur afhankelijk van hun tandgezondheid.
- Sommige katten worden geboren met aangeboren gebitsafwijkingen, zoals blijvende melktanden of een kruisbeet.
Structuur van het kattengebit
Hoe is de tandformule verdeeld?
De tandformule van volwassen katten is als volgt: 3/3 snijtanden, 1/1 hoektanden, 3/2 premolaren en 1/1 molaren, zowel in de bovenkaak als onderkaak. Dit maakt in totaal 30 tanden, symmetrisch verdeeld over beide zijden van de mond.
- Snijtanden (12 in totaal): De kleinste tanden, aan de voorkant. Ze dienen om te snijden en te schrapen.
- Hoektanden (4 in totaal): De lange, gebogen tanden die essentieel zijn om prooien te vangen.
- Premolaren (10 in totaal): Achter de hoektanden, helpen bij het scheuren en snijden van voedsel.
- Molaren (4 in totaal): Achteraan in de mond, met een beperkte maalfunctie door het vleesetende dieet van de kat.
Wat zijn de hoektanden van katten?
De hoektanden, ook wel canines genoemd, zijn de langste en meest zichtbare tanden in de mond van de kat. Ze zijn ontworpen om te doorboren, vast te houden en te scheuren, zowel voedsel als speelgoed of tijdens sociale of verdedigende interacties.
Ze zijn zo belangrijk dat katten, zelfs huiskatten, hun hoektanden vaak gebruiken om dominantie of waarschuwing te tonen. Bij wilde katten zijn deze tanden cruciaal voor de jacht. Thuis tonen ze hun instinct, daarom is het essentieel om ze gezond te houden en breuken of infecties te voorkomen die pijn of verlies van eetlust kunnen veroorzaken.
Ontwikkeling en wisseling van het gebit bij katten
Wanneer verschijnen de melktanden?
De melktanden beginnen door te komen tussen de tweede en derde levensweek. Eerst verschijnen de snijtanden, daarna de hoektanden en ten slotte de premolaren. In totaal zijn er 26 tijdelijke tanden die het kitten helpen overstappen van vloeibare naar zachte, vaste voeding.
Tijdens deze fase bijten kittens vaak op zachte voorwerpen of op hun nestgenoten om hun omgeving te verkennen en het ongemak van doorkomende tanden te verlichten. Toch moet dit proces worden gecontroleerd om eventuele vertragingen of afwijkingen te detecteren.
Wanneer worden ze vervangen door het blijvende gebit?
Tussen de 12 en 16 weken beginnen de melktanden geleidelijk uit te vallen, waardoor de blijvende tanden doorkomen. Dit proces kan tot zes maanden duren en verloopt meestal ongemerkt, al kunnen sommige kittens lichte pijn of tijdelijk verminderde eetlust vertonen.
Het is belangrijk te controleren of alle melktanden uitvallen, omdat achtergebleven tanden de doorbraak van de blijvende tanden kunnen belemmeren. Dit probleem, bekend als een blijvende melktand, kan een verkeerde beet of infecties veroorzaken als het niet tijdig wordt behandeld.
Na voltooiing van de tandwisseling heeft de kat 30 blijvende tanden, die vanaf dat moment moeten worden verzorgd met geschikte voeding, regelmatige dierenartscontroles en tandverzorgingsproducten om aandoeningen zoals gingivitis of tandsteen te voorkomen.
Tips voor de verzorging van het gebit van je kat
- Begin met tandverzorging vanaf jonge leeftijd: hoe eerder je kat gewend raakt aan mondverzorging, hoe makkelijker het later wordt.
- Gebruik borstels en tandpasta speciaal voor katten: gebruik nooit producten voor mensen. Kattenpasta is niet giftig als ze het inslikken en heeft een aangenamere smaak.
- Bied voedsel aan dat kauwen bevordert: droogvoer van goede kwaliteit met de juiste grootte en hardheid helpt tandplak te verminderen.
- Gebruik tandreinigende snacks of speelgoed: sommige traktaties en kauwspeeltjes masseren het tandvlees en voorkomen tandsteen op een speelse manier.
- Controleer regelmatig hun mond: let op een slechte adem, ontstoken tandvlees, gebroken tanden of bloedingen. Dit zijn waarschuwingssignalen die door een dierenarts moeten worden onderzocht.
- Plan professionele reinigingen indien nodig: sommige katten hebben snel last van tandsteen en kunnen periodieke reiniging onder sedatie nodig hebben.
- Let op gedragsveranderingen: als je kat niet wil eten, aan één kant kauwt of prikkelbaar is, kan dat wijzen op tandpijn. Negeer dit niet.
Naast mondhygiëne en regelmatige controles speelt voeding een cruciale rol in de tandgezondheid. Bij OnlyFresh vind je kattenvoer dat is samengesteld met ingrediënten die een goede kauwbeweging bevorderen, tandsteen helpen verminderen en gezond tandvlees ondersteunen. Want een gezonde mond begint bij wat ze eten.
