Springer Spaniel Inglese

Gli spaniel sono una delle famiglie canine più antiche d'Europa, con menzioni in testi gallesi del X secolo. Gli inglesi li classificarono per secoli in base alla taglia: i più piccoli erano cocker (per la caccia alla beccaccia) e i più grandi erano springer (per la loro tecnica di salto per far alzare la selvaggina). La distinzione ufficiale tra il Cocker Spaniel e lo Springer Spaniel Inglese come razze separate non fu stabilita fino al 1902 dal Kennel Club britannico, sebbene i tipi fossero già chiaramente differenziati dal XIX secolo.

Allevato originariamente come cane da ferma e da riporto nelle isole britanniche, lo Springer Spaniel Inglese fu per secoli il compagno inseparabile del cacciatore di uccelli. La sua resistenza, il suo naso eccezionale e la sua allegra disposizione al lavoro lo resero uno dei cani da campo più apprezzati d'Europa. Oggi esistono due linee chiaramente distinte: quella da lavoro, più leggera e con istinto da caccia più intenso, e quella da esposizione, con pelo più lungo e portamento più elegante.

Lo Springer Spaniel Inglese è un cane di taglia media, ben proporzionato e compatto, con un'espressione dolce e attenta che riflette il suo temperamento affabile. Le orecchie sono lunghe, larghe e inserite all'altezza degli occhi, ricoperte di pelo setoso che forma frange. Gli occhi sono nocciola o marrone scuro, con un'espressione benevola e fiduciosa. Il mantello è moderatamente lungo, liscio o leggermente ondulato, con frange su orecchie, petto e arti.

È un cane dal carattere aperto, socievole ed entusiasta. Va d'accordo con i bambini, con altri cani e, con un'adeguata socializzazione, con altri animali. È uno degli spaniel più attivi e infaticabili, con un elevato fabbisogno di esercizio quotidiano. È intelligente e impara rapidamente, rispondendo molto bene all'addestramento con rinforzo positivo. Il suo istinto di fiuto può portarlo a perdersi se liberato in campo aperto senza un addestramento preliminare.

Il mantello dello Springer Spaniel richiede una spazzolatura regolare — due o tre volte alla settimana con pettine metallico e spazzola slicker — con particolare attenzione alle frange delle orecchie, del petto e delle zampe posteriori, dove i nodi sono più frequenti. Dopo le passeggiate in campagna, è opportuno verificare che non siano rimasti spine o semi tra il pelo e nelle orecchie. I bagni possono essere effettuati ogni quattro-sei settimane. Il pelo non deve mai essere rasato; la rifinitura con le forbici mantiene l'aspetto naturale.

L'ispezione settimanale delle orecchie è fondamentale: le orecchie lunghe e cadenti limitano la ventilazione del canale uditivo, favorendo l'umidità e le infezioni. Devono essere pulite con una lozione specifica e asciugate bene dopo i bagni o l'esercizio in acqua. Lo Springer ha bisogno di un abbondante esercizio quotidiano — almeno un'ora — e idealmente di attività che stimolino il suo olfatto: tracciamento, ricerca di oggetti, agility. Senza un'attività sufficiente, può diventare ansioso o distruttivo.

L'anomalia oculare del collie (CEA) può colpire lo Springer Spaniel Inglese. È una malattia oculare ereditaria che va da forme lievi senza effetti sulla visione a casi più gravi con distacco della retina. I test genetici consentono di identificare i portatori e i soggetti affetti. La displasia dell'anca è un'altra affezione frequente che può causare zoppia e dolore nei cani adulti; la valutazione radiologica dei riproduttori aiuta a ridurre l'incidenza.

L'otite cronica è l'affezione più comune nella razza nella pratica veterinaria quotidiana: le orecchie lunghe e cadenti creano l'ambiente ideale per le infezioni. Un'igiene auricolare regolare e controlli frequenti sono la migliore prevenzione. Alcuni esemplari possono presentare epilessia, che richiede una diagnosi differenziale e un trattamento a vita quando confermata. Con controlli veterinari periodici e cure di base regolari, lo Springer Spaniel Inglese è una razza sana e robusta.