Pastore Australiano

Nonostante il suo nome, il Pastore Australiano si è sviluppato principalmente negli Stati Uniti nel XIX secolo, sebbene le sue origini risalgano ai cani da pastore baschi arrivati nel continente americano attraverso l'Australia. Gli allevatori baschi emigrati nelle Americhe portarono con sé i loro cani da pastore, che incrociarono con altre razze per adattarli alle dure condizioni dell'Ovest americano.

La razza ottenne enorme popolarità nei rodeo e negli spettacoli equestri del XX secolo, dove la sua abilità acrobatica, l'intelligenza e la capacità di risposta agli ordini lo resero una star. Artisti come Jay Sisler popolarizzarono l'"Aussie" nel cinema e in televisione negli anni '50 e '60, aumentando la sua popolarità presso il pubblico generale.

L'American Kennel Club riconobbe ufficialmente la razza nel 1991. Oggi il Pastore Australiano è una delle razze più popolari in Nord America e in Europa, apprezzato sia dalle famiglie attive che dagli sportivi cinofili che gareggiano in agility, obbedienza e flyball.

Il Pastore Australiano è un cane di taglia media con una struttura atletica, forte e ben proporzionata. La sua caratteristica più appariscente è il suo mantello dai colori unici: il merle blu e il merle rosso presentano un pattern screziato che rende ogni esemplare un individuo visivamente irripetibile. I suoi occhi sono particolarmente caratteristici: possono essere blu, marroni, ambra o combinazioni di questi colori, e possono persino presentare eterocromia (un occhio di ogni colore).

Per quanto riguarda il temperamento, il Pastore Australiano è un cane estremamente intelligente, attivo e laborioso. Ha un istinto da pastore molto sviluppato che può manifestarsi nel tentativo di "radunare" bambini, gatti o altri animali. È intensamente leale alla sua famiglia e può apparire riservato con gli estranei. Ha bisogno di un proprietario che comprenda le sue esigenze di lavoro e stimolazione.

È una razza non adatta alle persone sedentarie: senza sufficiente esercizio e lavoro mentale, può diventare distruttivo, ansioso o sviluppare comportamenti ossessivi. Con la giusta famiglia attiva, è un compagno eccezionale, allegro e devoto.

Il mantello del Pastore Australiano richiede una spazzolatura due o tre volte alla settimana con una spazzola a setole e un pettine a denti larghi per evitare i grovigli, specialmente dietro le orecchie e sulle zampe posteriori. Durante i periodi di muta, che si verificano due volte l'anno, la spazzolatura deve essere quotidiana. Il bagno può essere effettuato ogni sei-otto settimane o secondo necessità.

L'esercizio fisico è l'aspetto più critico delle cure del Pastore Australiano. Ha bisogno di almeno 90 minuti di attività fisica intensa al giorno, idealmente combinata con un lavoro mentale come esercizi di obbedienza, agility o pascolo. È il compagno ideale per correre, fare trekking o praticare sport cinofili. Senza stimolazione sufficiente, può sviluppare comportamenti problematici.

L'alimentazione deve essere di alta qualità e adattata al suo livello di attività. I Pastori Australiani sono generalmente cani attivi con un metabolismo elevato e quindi hanno bisogno di sufficienti calorie di qualità. È importante dividere la razione in due pasti ed evitare l'esercizio immediatamente dopo i pasti per prevenire la dilatazione gastrica.

L'anomalia oculare del collie (AOC) è una condizione ereditaria relativamente frequente nella razza che colpisce lo sviluppo dell'occhio e può causare vari gradi di deterioramento visivo. I test genetici consentono agli allevatori responsabili di identificare i portatori e ridurne l'incidenza. L'epilessia idiopatica è un'altra condizione con maggiore prevalenza nella razza; sebbene non abbia cura, può essere controllata con farmaci antiepilettici sotto supervisione veterinaria.

La mutazione MDR1 (ora chiamata ABCB1) è particolarmente rilevante nel Pastore Australiano: i cani con questa mutazione hanno una sensibilità estrema a certi farmaci come l'ivermectina e alcuni farmaci chemioterapici. È fondamentale eseguire il test genetico per rilevare la mutazione prima di somministrare qualsiasi farmaco che potrebbe esserne influenzato.

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