Le foie est un organe très important pour la santé de nos amis à poils. La fonction hépatique intervient dans le processus digestif et la dépuration des toxines. C'est pourquoi, si le foie ne fonctionne pas bien, le chien peut tomber malade.
Les problèmes hépatiques chez les chiens, bien que assez courants, sont très difficiles à détecter. Connaître les symptômes des hépatopathies canines est fondamental pour réaliser un diagnostic précoce et établir le traitement le plus adapté.
Quels sont les symptômes des problèmes hépatiques chez les chiens ?
Le foie a une grande capacité de régénération. Cela fait que les problèmes hépatiques chez les chiens ne se développent pas jusqu'à ce que le foie perde entre 70 et 80 % de sa capacité fonctionnelle. À partir de ce moment, l'organe commence à défaillir et les premiers symptômes apparaissent, qui sont généralement les suivants :
- Perte d'appétit.
- Baisse de poids.
- Vomissements périodiques et intermittents.
- Diarrhée.
- Augmentation de la consommation d'eau.
- Augmentation de la miction.
- Ictère. Il s'agit de la coloration jaunâtre des muqueuses, provoquée par l'accumulation de bile dans l'organisme. L'ictère teinte également l'urine d'une couleur brun foncé.
- Encéphalopathie hépatique. C'est l'inflammation du cerveau qui se produit par l'accumulation de toxines dans le sang (comme l'ammoniaque) lorsque le foie ne parvient pas à les éliminer. L'encéphalopathie hépatique cause une déscoordination, une désorientation, une faiblesse, des changements de comportement et même des convulsions, dans les cas les plus graves.
- Ascite et œdèmes. L'accumulation de liquides dans l'abdomen et les extrémités, également connue sous le nom d'ascite, se produit par une diminution des protéines sériques et une augmentation de la tension dans les veines qui transportent le sang jusqu'au foie. Cela provoque également l'apparition d'œdèmes.
- Ulcères et hémorragies. Dans les cas les plus avancés, les chiens avec des problèmes hépatiques peuvent souffrir d'ulcères et d'hémorragies dans l'estomac, l'intestin et le système urinaire. Cela se manifeste par du sang dans les selles, les vomissements et l'urine. Cela peut également déboucher sur des hématomes dans différentes parties du corps.
Traitement des problèmes hépatiques chez les chiens
Le traitement des problèmes hépatiques chez les chiens dépendra de la précocité du diagnostic et de la cause de la dysfonction hépatique. Pour détecter l'origine de l'hépatopathie, le vétérinaire doit évaluer les dommages au foie en réalisant une série d'examens de laboratoire, qui peuvent inclure : analyses de sang, radiographies, échographies, histopathologies et même une biopsie. Une fois que le vétérinaire aura déterminé le diagnostic, il prescrira le traitement le plus indiqué pour corriger la cause de l'insuffisance. Des médicaments peuvent être prescrits pour contrecarrer les signes cliniques, comme les convulsions ou les ulcères. En revanche, dans les cas d'obstruction ou de tumeur, l'option la plus indiquée est généralement l'intervention chirurgicale.
Comment doit être l'alimentation des chiens atteints de maladies hépatiques ?
En plus du traitement vétérinaire, les problèmes hépatiques chez les chiens nécessitent généralement également un régime spécifique pour minimiser l'effort que le foie doit réaliser et protéger la fonction hépatique. Si votre animal souffre de problèmes hépatiques, vous devez lui offrir une nourriture naturelle pour chiens avec hépatopathies. Un aliment formulé spécifiquement pour favoriser la fonction hépatique doit avoir un pourcentage de graisse et de protéines inférieur à la normale, ainsi que de faibles niveaux de sodium, de calcium et de phosphore.
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En revanche, il est recommandé qu'il inclue une teneur élevée en potassium et un apport significatif en chondroprotecteurs, probiotiques et prébiotiques pour protéger et stimuler le système digestif.
