Voir un chien courir sur le bord de mer, sauter les vagues ou patauger dans l'eau est une image d'été parfaite. Mais la plage n'est pas un environnement neutre pour les chiens : l'eau salée, la chaleur extrême du sable, les méduses, la réglementation restrictive et le risque de surchauffe font de cet environnement un endroit qui nécessite une préparation.
Avec les bonnes informations, aller à la plage avec votre chien peut être l'une des meilleures expériences de l'été pour vous deux.
Où les chiens peuvent-ils accéder à la plage ?
La réglementation varie selon la commune. En général, les principales plages sont interdites aux chiens en haute saison (juin à septembre). Cependant, de plus en plus de communes aménagent des zones spécifiques pour les chiens ou permettent l'accès en dehors des heures de baignade (avant 9h ou après 20h).
Avant d'y aller, renseignez-vous auprès de la mairie ou sur des sites spécialisés dans les plages dog-friendly en Espagne. Emmener son chien sur une plage interdite peut entraîner une amende considérable.
Risques de l'eau de mer pour les chiens
Eau salée ingérée
L'eau de mer est toxique pour les chiens en grande quantité. L'excès de sel provoque une hypernaétriémie (excès de sodium dans le sang), qui se manifeste par des vomissements, de la diarrhhée, de la léthargie, des tremblements et, dans les cas graves, des convulsions ou des lésions rénales.
Les chiens qui jouent dans la mer avalent souvent de l'eau sans s'en rendre compte, surtout lorsqu'ils poursuivent les vagues ou récupèrent des objets dans l'eau. Limitez le temps de baignade et offrez toujours de l'eau douce en sortant. Si votre chien a des vomissements ou de la diarrhhée après la plage, consultez le vétérinaire.
Méduses
Les méduses échouées sur le rivage peuvent piquer les chiens s'ils les sentent, les lèchent ou les piétinent. Les signes d'une piqûre comprennent une inflammation, des rougeurs, de la douleur et, dans les cas graves, une réaction allergique. Si votre chien entre en contact avec une méduse, éloignez-le, nettoyez la zone avec de l'eau de mer (jamais avec de l'eau douce ni en frottant), et consultez le vétérinaire en cas de gonflement sévère ou si le chien semble en état de choc.
Courants et zones de baignade dangereuses
Tous les chiens ne sont pas de bons nageurs, et certains surestiment leurs capacités. Évitez les zones avec des courants forts, des ressacs ou une forte houle. Les chiens en surpoids, les brachy-céphales ou ceux souffrant de problèmes articulaires présentent un risque plus élevé dans l'eau.
Le sable chaud : un danger invisible
Le sable de plage peut atteindre des températures supérieures à 60 °C en plein été. Les coussinets du chien peuvent se brûler en quelques secondes si vous marchez sur le sable aux heures centrales de la journée.
Solution : allez à la plage tôt le matin ou au coucher du soleil, quand le sable est frais. Si ce n'est pas possible, cherchez des zones ombragées ou mouillez le sable avant de laisser votre chien marcher dessus.
Le soleil et la surchauffe à la plage
La combinaison du soleil direct, du reflet sur l'eau et du sable chaud fait de la plage l'un des environnements les plus risqués pour un coup de chaleur. Les chiens ne doivent pas rester au soleil sans ombre plus de 20 à 30 minutes consécutives en été.
- Apportez un parasol ou une petite tente pour créer de l'ombre.
- Mouillez votre chien périodiquement avec de l'eau douce.
- Laissez-le se reposer à l'ombre avec de l'eau fraîche toutes les 20 à 30 minutes.
- Si vous observez un halètement excessif, une salivation abondante ou un abattement, quittez la plage immédiatement.
Soins après la plage
- Rincez bien votre chien avec de l'eau douce : le sel et le sable irritent la peau et le poil.
- Nettoyez bien les oreilles : l'eau salée peut provoquer des infections chez les chiens sujets à l'otite.
- Vérifiez les coussinets : pour détecter d'éventuelles érosions, coupures de coquillage ou irritations.
- Proposez de l'eau fraîche avant de la nourriture au retour : l'hydratation est la priorité.
- Si votre chien a ingéré beaucoup d'eau de mer (vomissements, diarrhhée, léthargie), consultez le vétérinaire.
Alimentation avant et après la plage
Ne nourrissez pas votre chien juste avant d'aller à la plage ni immédiatement à votre retour s'il a été très actif. L'estomac plein augmente le risque de torsion gastrique chez les grandes races. Attendez au moins une heure.
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