Lhasa Apso

Der Lhasa Apso ist eine der ältesten Hunderassen der Welt, mit einer über zweitausend Jahre alten Geschichte in Tibet. Sein Name leitet sich von Lhasa, der heiligen Hauptstadt Tibets, und dem tibetischen Wort «apso» ab, das eine Art Bergziege bezeichnet – in Anspielung auf sein langes, dichtes Fell. Jahrhundertelang wurde er ausschließlich in buddhistischen Klöstern und in den Palästen des tibetischen Adels gezüchtet, wo er als heiliges und glückbringendes Tier galt. Seine Aufgabe war es, als Innenwächter zu dienen: Trotz seiner Größe machten ihn seine scharfen Sinne und sein kräftiges Bellen sehr wirksam, um vor Eindringlingen zu warnen.

Der Lhasa Apso war ein hoch geschätztes Geschenk unter tibetischen Königen und Mönchen und wurde selten verkauft: Er wurde als Geschenk an vertrauenswürdige Reisende abgegeben. Die ersten Exemplare kamen Anfang des 20. Jahrhunderts nach Europa, als der dreizehnte Dalai Lama begann, Paare von Lhasa Apsos an distinguierte Besucher zu verschenken. 1935 wurde er offiziell vom britischen Kennel Club anerkannt, und seitdem wuchs seine Beliebtheit in Europa und Amerika stetig.

Der Lhasa Apso hat ein unverwechselbares Erscheinungsbild: ein niedriger, kompakter Körper, bedeckt von einem langen Fell, das in Kaskaden bis zum Boden fällt, mit einem Pony, der die Augen bedeckt und Schnurrbart und Bart bildet. Der Kopf ist mäßig gerundet, mit einem mittelgroßen Fang, hängenden Ohren und gut behaart. Der Schwanz wird über dem Rücken eingerollt getragen. Trotz seines Plüschtier-Aussehens ist er unter dem Fell ein muskulöser und widerstandsfähiger Hund.

Sein Charakter ist komplex und vielschichtig: liebevoll und treu gegenüber seiner nächsten Familie, aber zurückhaltend und misstrauisch gegenüber Fremden, was ihn zu einem ausgezeichneten Wachhund macht. Er ist unabhängig und hat seinen eigenen Willen – er ist kein Hund, der blind gehorcht – und kann beim Training stur sein, wenn er nicht angemessen motiviert wird. Er ist emotional belastbarer als viele kleine Hunde und leidet selten unter starker Trennungsangst. Er kann gut mit älteren Kindern auskommen, die ihn respektieren, ist aber nicht die beste Wahl für Haushalte mit sehr kleinen Kindern.

Die Fellpflege des Lhasa Apso ist anspruchsvoll und erfordert tägliche Zuwendung. Das lange, feine Fell verfilzt leicht, sodass das tägliche Bürsten mit Metallkamm und Bürste unerlässlich ist, um Knoten und Verfilzungen zu vermeiden, die schmerzhaft sein können und einen Schnitt erfordern. Viele Besitzer entscheiden sich dafür, das Fell kurz zu halten (Welpencut), um die Pflege zu erleichtern, besonders im Sommer. Baden kann alle drei bis vier Wochen erfolgen, wobei das Fell gründlich getrocknet werden sollte, um Hautprobleme zu vermeiden.

Die Augenpflege ist wichtig, da der Pony die Hornhaut reizen und Reizungen verursachen kann; viele Besitzer befestigen das Ponyhaar mit einer kleinen Klammer oder schneiden es leicht zurück. Die hängenden Ohren begünstigen die Ansammlung von Ohrenschmalz und sollten wöchentlich überprüft und gereinigt werden. Das Training des Lhasa Apso erfordert Geduld und Konsequenz, mit kurzen und abwechslungsreichen Trainingseinheiten auf Basis von positivem Verstärken. Er reagiert schlecht auf übermäßigen Druck und lernt besser, wenn er mit Belohnungen motiviert wird.

Die progressive Retinaatrophie (PRA) ist eine erbliche Augenerkrankung, die zu einem fortschreitenden Sehverlust und schließlich zur Blindheit führen kann. Es gibt einen Gentest zur Identifizierung von Trägern, und verantwortungsvolle Züchter sollten ihre Zuchttiere testen. Die erbliche Nierenerkrankung ist eine weitere schwerwiegende, bei der Rasse dokumentierte Erkrankung: Sie besteht aus einer abnormalen Nierenentwicklung, die bei betroffenen Exemplaren in jungen Jahren zu Nierenversagen fortschreiten kann. Eine frühzeitige Diagnose durch regelmäßige Blutuntersuchungen ist entscheidend.

Hautallergien sind relativ häufig und können sich als Dermatitis, Juckreiz oder Haarausfall manifestieren. Eine qualitativ hochwertige Ernährung mit für den Hund geeigneten Zutaten kann helfen, sie zu kontrollieren. Es können auch Augenprobleme durch Fellreizungen auftreten: Keratitis, Hornhautgeschwüre oder trockene Augen, die regelmäßige tierärztliche Kontrolle und eine gute Pony-Pflege erfordern. Mit vorbeugender Pflege und einem vertrauenswürdigen Tierarzt ist der Lhasa Apso eine langlebige und relativ gesunde Rasse.