Labrador Retriever

A origem do Labrador Retriever não está na península de Labrador (como se poderia supor), mas na ilha de Terra Nova, no Canadá, onde era conhecido como cão de São João ou cão de água pequeno. No início do século XIX, pescadores locais utilizavam estes cães para recuperar redes e peixes que caíam à água, aproveitando o seu amor natural pela água, o seu pelo resistente à humidade e a sua docilidade excecional. Foram marinheiros e comerciantes britânicos quem os levou para Inglaterra, onde captaram a atenção da nobreza.

Em solo inglês, a raça foi refinada e padronizada ao longo do século XIX por aristocratas e caçadores que valorizavam a sua capacidade como cão recuperador de peças em caçadas aquáticas. O Duque de Malmesbury foi um dos principais impulsionadores da sua criação sistemática, e foi ele quem popularizou o nome "Labrador". O Kennel Club britânico reconheceu a raça oficialmente em 1903. Desde então, a sua popularidade não parou de crescer, consolidando-se como um dos cães mais queridos e úteis da história moderna.

O Labrador Retriever é um cão de porte grande, atlético e compacto, com musculatura bem desenvolvida e uma estrutura equilibrada. A sua cabeça é larga, com olhos de cor avelã ou castanha que transmitem doçura e inteligência. A cauda, grossa na base e afilada na ponta (conhecida como "cauda de lontra"), é um dos seus traços mais distintivos. O pelo é curto, denso e resistente à água graças à sua dupla camada, o que o torna um nadador nato. Apresenta-se em três cores puras: preto, amarelo e chocolate.

O seu temperamento é, simplesmente, extraordinário: o Labrador é amigável, equilibrado, entusiasta e muito inteligente. Não tem nenhum traço de agressividade e costuma dar-se bem com toda a gente, o que o torna pouco útil como cão de guarda, mas ideal como companheiro familiar. A sua facilidade de aprendizagem torna-o um dos cães mais fáceis de adestrar, desde que a educação seja coerente e se baseie no reforço positivo. O seu único "defeito" é a tendência para a gula: se a alimentação não for controlada, engorda com facilidade.

O Labrador Retriever necessita de exercício diário regular: pelo menos uma hora entre passeios, jogos e atividades físicas. Adora nadar, correr, praticar agility e jogar a buscar objetos, atividades que estimulam igualmente a sua mente. Sem esse gasto energético, pode desenvolver comportamentos ansiosos ou destrutivos. Deve ter-se em conta que em cachorro o seu nível de energia é muito elevado, e que a maturidade (tanto física como mental) chega mais tarde do que noutras raças, geralmente entre os dois e os três anos.

O controlo do peso é o aspeto mais crítico no cuidado do Labrador. Esta raça tem uma predisposição genética documentada para a obesidade, o que pode agravar problemas articulares e reduzir a sua esperança de vida. As rações devem ser precisas e os prémios, moderados. O seu pelo, embora curto, muda de forma abundante duas vezes por ano: nessas alturas convém escovagem diária. Também é importante revisar e limpar os seus ouvidos regularmente, uma vez que a humidade após os banhos ou os passeios em zonas húmidas pode favorecer infeções.

As afecções mais frequentes no Labrador Retriever são a displasia da anca e do cotovelo, malformações articulares de origem hereditária que podem provocar dor e claudicação. A seleção responsável dos criadores (com radiografias dos reprodutores) é fundamental para reduzir a incidência. Um peso controlado e atividade física moderada durante o crescimento também ajudam a proteger as articulações. Em cães adultos, a fisioterapia e a suplementação com condroprotetores podem melhorar significativamente a qualidade de vida.

A obesidade é, talvez, o problema de saúde mais prevalente na raça e o que mais consequências negativas acarreta: agrava a displasia, reduz a tolerância ao exercício e encurta a esperança de vida. Podem também aparecer problemas oculares como a atrofia progressiva da retina ou as cataratas, e certos tumores com a idade. Com uma alimentação precisa, exercício regular e controlos veterinários periódicos, incluindo revisões oftalmológicas e ortopédicas, o Labrador pode desfrutar de uma vida longa, ativa e feliz junto da sua família.

Cuidar de um Labrador Retriever começa por dar-lhe a alimentação que o seu corpo necessita: equilibrada, de qualidade e sem excessos. Descubra a nossa seleção de ração para cães, formulada para controlar o peso, proteger as articulações e acompanhá-lo com energia em cada etapa da sua vida.