Bull Terrier

O Bull Terrier nasceu na Inglaterra do século XIX a partir do cruzamento entre bulldogs e terriers brancos ingleses, com o objetivo inicial de criar um cão mais ágil para as lutas, que naquela época eram legais. Com a proibição das lutas de cães em 1835, o criador James Hinks tomou o controlo da raça e na década de 1860 apresentou um tipo refinado — com a característica cabeça oval, pelo completamente branco e modos mais gentis — que se tornou cão de exposição e companhia entre a alta sociedade inglesa.

A variedade de cor foi introduzida mais tarde, no século XX, através de cruzamentos com Staffordshire Bull Terriers. Hoje existem duas variedades reconhecidas: o Bull Terrier standard e o Bull Terrier Miniatura, idênticos em tudo exceto no tamanho. Apesar da sua história, os exemplares atuais criados de forma responsável são cães sociáveis, brincalhões e afetivos, conhecidos pelo seu sentido de humor canino e pela sua ligação extrema às suas famílias.

A cabeça do Bull Terrier é o seu traço mais distintivo: de perfil perfeitamente oval, sem stop visível, com olhos pequenos e triangulares de expressão aguda e penetrante, e orelhas pequenas e eretas. O seu corpo é compacto, com um peito profundo e redondo, lombo curto e ancas musculosas. A cauda, de inserção baixa, é transportada horizontalmente. O conjunto transmite potência e determinação em cada movimento.

Quanto ao carácter, o Bull Terrier é um cão extrovertido, travesso e cheio de vitalidade. É intensamente afectuoso com a sua família e pode tornar-se muito dependente. É curioso, brincalhão até bem na idade adulta e tem fama de não saber calcular bem o seu próprio tamanho. Com socialização precoce pode conviver bem com outros animais, embora com cães do mesmo sexo possa mostrar-se competitivo. Não é o cão adequado para proprietários principiantes, pois exige atenção constante e treino firme e consistente.

A manutenção do pelo do Bull Terrier é mínima: uma escovagem semanal com luva de borracha ou escova de cerdas naturais remove o pelo morto e estimula a circulação cutânea. Os banhos podem ser feitos uma vez por mês ou quando necessário. Os exemplares brancos podem ser mais sensíveis ao sol e requerer proteção no verão. É importante limpar regularmente as pregas da pele à volta da cabeça e verificar as orelhas.

O Bull Terrier precisa de exercício diário moderado a intenso e muita estimulação mental: é um cão que se aborrece facilmente e pode tornar-se destrutivo se não tiver atividade suficiente. Os jogos de busca, a aprendizagem de truques e o tempo de jogo interativo são essenciais. O treino deve começar desde cachorro, com métodos de reforço positivo e muita paciência, pois pode ser teimoso. A socialização precoce com pessoas, crianças e outros animais é fundamental para desenvolver um adulto equilibrado.

A surdez congénita é a afecção hereditária mais conhecida na raça, e afecta com maior frequência os exemplares de pelo branco. Pode ser unilateral ou bilateral. O teste BAER é o método diagnóstico de referência e deve ser realizado em todos os cachorros. Os criadores responsáveis não utilizam para reprodução os cães surdos bilaterais.

A nefropatia hereditária, também conhecida como síndrome de nefrite do Bull Terrier, é uma doença renal progressiva que pode aparecer em cachorros e jovens adultos. Existe um teste genético para identificar portadores. A estenose subaórtica, um estreitamento na saída do ventrículo esquerdo, pode afetar a raça e requer avaliação cardiológica periódica. Com criadores que realizam testes de saúde e cuidados veterinários regulares, o Bull Terrier é uma raça robusta.