Boston Terrier

A origem do Boston Terrier situa-se em Boston, Massachusetts, no final do século XIX. Surgiu do cruzamento entre o English Bulldog e o English White Terrier (já extinto), com possíveis contribuições de outras raças como o Bulldog Francês e o Bull Terrier. O cão resultante foi refinado durante décadas até obter o tipo atual: compacto, bem proporcionado e com esse padrão branco e preto tão característico. Em 1893 foi reconhecido pelo American Kennel Club, tornando-se a primeira raça americana a ingressar no registo.

Ao longo do século XX, o Boston Terrier ganhou popularidade tanto nos Estados Unidos como na Europa, apreciado pela sua adaptabilidade à vida urbana e pelo seu caráter equilibrado. É considerado o «cão americano» por excelência e foi declarado mascote oficial do estado de Massachusetts em 1979. O seu tamanho manejável e o seu temperamento sociável tornaram-no um dos companheiros preferidos para a vida na cidade, especialmente para idosos, casais e famílias em espaços reduzidos.

O Boston Terrier é um cão de pequeno a médio porte, compacto e bem musculado, com uma silhueta quadrada e equilibrada. A sua cabeça é larga e arredondada, com focinho curto, olhos grandes e redondos e orelhas pequenas e erguidas. A pelagem é curta, lisa e brilhante, sempre no clássico padrão preto e branco ou tigrado e branco, com o chamado "padrão de smoking" que lhe confere uma aparência tão distinta.

O seu caráter é alegre, afetuoso, inteligente e muito orientado para as pessoas. É um cão que gosta da companhia constante, que se dá bem com crianças, com idosos e com outros animais, e que não manifesta tendências agressivas. Aprende com relativa facilidade e gosta de jogos e interação. Não é um cão de guarda fiável, mas é um excelente companheiro de vida.

É uma raça moderadamente ativa: não necessita do exercício intenso de um Pastor Alemão, mas também não se contenta com saídas mínimas. Dois ou três passeios diários de duração média e alguns momentos de brincadeira em casa cobrem as suas necessidades. Como raça braquicéfala, deve ter-se precaução com o exercício intenso em dias quentes.

O Boston Terrier é uma das raças mais fáceis de manter: a sua pelagem curta requer apenas uma escovagem semanal e banhos ocasionais. No entanto, como raça braquicéfala, requer atenção especial à sua respiração: deve evitar-se o exercício intenso em dias de calor e vigiar qualquer sinal de dificuldade respiratória. Se os roncos forem muito pronunciados ou houver intolerância ao exercício, uma avaliação veterinária da síndrome braquicéfala é recomendável.

Os olhos grandes e salientes do Boston são propensos a úlceras da córnea e a irritações por corpos estranhos. Convém também limpar regularmente as pequenas pregas faciais para evitar irritações. A alimentação deve ser de alta qualidade e bem calibrada em calorias, pois a raça tende ao excesso de peso quando leva uma vida sedentária.

A doença mais relevante no Boston Terrier é a síndrome braquicéfala, que engloba alterações anatómicas — narinas estreitas, palato mole alongado, traqueia hipoplásica — que dificultam a respiração. Nos casos moderados gere-se com precauções ambientais; nos casos graves pode requerer cirurgia corretiva. Uma avaliação veterinária precoce permite detetar o grau de afetação e atuar em conformidade.

Os problemas oculares são também frequentes: úlceras da córnea, proptose ocular e glaucoma são afeções que requerem vigilância. A surdez congénita pode surgir, especialmente em exemplares com muito branco na cabeça. Com revisões veterinárias regulares, peso controlado, precauções face ao calor e uma alimentação de qualidade, o Boston Terrier pode desfrutar de uma vida cómoda e muito agradável.