Yorkshire terrier

L'origine du Yorkshire terrier se situe dans le nord de l'Angleterre, dans le comté qui donne son nom à la race, au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Il a été développé par des ouvriers de l'industrie textile —dont beaucoup étaient des émigrés écossais— qui recherchaient un chien petit, agile et courageux, capable de chasser les rats dans les mines et les ateliers. Pour l'obtenir, ils ont croisé diverses races de terriers écossais avec le Waterside Terrier local, créant un animal compact et au caractère infatigable.

Au fil du temps, le Yorkshire terrier a gagné en popularité parmi les classes les plus aisées de l'époque victorienne, qui appréciaient autant son pelage long et soyeux que sa personnalité. Il est passé d'un chien de travail à l'un des favoris des salons londoniens et, plus tard, des foyers du monde entier. Aujourd'hui, c'est l'une des races les plus nombreuses à l'échelle mondiale, en particulier dans les milieux urbains.

Le Yorkshire terrier est un chien de très petite taille mais de constitution solide et bien proportionnée. Son trait le plus remarquable est le pelage : long, fin, lisse et brillant, d'une couleur bleu acier sur le dos et feu sur la tête et les extrémités. Ce poil, de texture proche des cheveux humains, ne mue pratiquement pas, ce qui en fait une option adaptée aux personnes sensibles aux poils d'animaux. Ses yeux sont foncés et très expressifs, et ses oreilles dressées en V lui donnent une expression toujours en alerte.

Son tempérament est vif, affectueux avec sa famille et méfiant envers les inconnus. Il a un instinct de vigilance très développé et n'hésite pas à aboyer s'il détecte quelque chose d'inhabituel, ce qui en fait un excellent chien d'alerte. Avec les personnes de son entourage il est affectueux et très attaché, bien qu'il puisse développer un lien très étroit avec une personne en particulier. L'éducation dès le chiot est fondamentale pour éviter que ce caractère terrier ne débouche sur des comportements dominants ou des aboiements excessifs.

C'est une race plus active que ne le suggère sa taille : elle a besoin de promenades quotidiennes, de stimulation mentale et de moments de jeu pour rester équilibrée. Sans cette dépense d'énergie, elle peut devenir agitée ou destructrice. Elle adore explorer et possède un odorat très développé, hérité de ses ancêtres chasseurs.

Le pelage long du Yorkshire terrier nécessite un entretien constant. S'il est porté long, le brossage doit être quotidien pour éviter les nœuds et maintenir la brillance. Beaucoup de propriétaires optent pour la coupe courte, qui facilite énormément l'entretien sans faire perdre l'essence de la race. Les visites chez le toiletteur toutes les 6-8 semaines sont habituelles. L'hygiène bucco-dentaire est particulièrement importante : le Yorkshire terrier est très enclin à l'accumulation de tartre et à la perte prématurée des dents, c'est pourquoi le brossage fréquent des dents et les contrôles oraux sont indispensables.

Son alimentation doit être de haute qualité, adaptée à sa petite taille et à son métabolisme rapide, avec des rations contrôlées pour éviter les hypoglycémies —surtout chez les chiots— et le surpoids chez les adultes. Les promenades quotidiennes d'une durée modérée couvrent ses besoins d'exercice. Il faut aussi prêter attention à ses articulations : éviter les sauts depuis des hauteurs élevées et les surfaces glissantes aide à protéger ses rotules, qui sont particulièrement vulnérables dans cette race.

L'affection la plus fréquente chez le Yorkshire terrier est la luxation de la rotule, qui peut provoquer une boiterie intermittente et, dans les cas graves, nécessiter une intervention chirurgicale. Le contrôle du poids et l'évitement des sauts brusques sont les meilleures mesures préventives. Un collapsus trachéal peut également survenir, une affection des voies respiratoires qui provoque une toux sèche et persistante, surtout lorsqu'on tire en laisse, et qui est assez caractéristique des races petites au cou court.

L'hypoglycémie est un risque réel chez les chiots et chez les adultes de très faible poids : il faut s'assurer qu'ils mangent assez fréquemment et que leur alimentation couvre leurs besoins énergétiques. Les problèmes dentaires sont une autre source d'attention constante. Avec des examens vétérinaires réguliers, une alimentation de qualité, de l'exercice modéré et des soins préventifs dès le plus jeune âge, le Yorkshire terrier peut profiter d'une vie longue et active.