Alaskan Malamute

Der Ursprung des Alaskan Malamute reicht mehr als viertausend Jahre zurück, an den Küsten der Beringstraße in Alaska. Er wurde vom Volk der Mahlemut —nach dem er seinen Namen trägt— entwickelt, einer indigenen Gruppe, die ihn züchtete, um schwere Lastschlitten durch verschneite Gegenden und bei Temperaturen von bis zu mehreren zehn Grad unter Null zu ziehen. Er war viel mehr als ein Arbeitstier: er lebte mit den Familien zusammen, schlief neben ihnen, um sich zu wärmen, und wurde wie ein weiteres Mitglied der Gemeinschaft behandelt.

Im Gegensatz zum Sibirischen Husky, der für Geschwindigkeit gezüchtet wurde, wurde der Malamute auf Ausdauer und Kraft selektiert: Er konnte deutlich schwerere Lasten über ganze Arbeitstage ziehen. Mit dem Goldrausch Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Rasse mit anderen Hunden gekreuzt und drohte, ihre Reinheit zu verlieren. Dank der Arbeit engagierter Züchter im 20. Jahrhundert wurde der ursprüngliche Typ wiederhergestellt und die Rasse 1935 offiziell vom American Kennel Club anerkannt.

Der Alaskan Malamute ist ein großer, muskulöser Hund mit einer robusten Statur, die bei jeder Bewegung Kraft und Ausdauer vermittelt. Sein Kopf ist breit, mit dreieckigen, aufrechten Ohren, dunkelbraunen Augen und einem Ausdruck, der zwischen aufmerksam und freundlich liegt. Das dichte Doppelhaar — außen grob und innen wollig — schützt ihn vor extremen Temperaturen, macht ihn aber auch wenig geeignet für warme Klimazonen. Seine über den Rücken gebogene Rute und seine selbstbewusste Haltung machen ihn unverwechselbar.

Sein Temperament ist liebevoll, gesellig und relativ unabhängig. Im Gegensatz zu anderen Arbeitshunderassen ist der Malamute nicht von Natur aus besonders gehorsam: er ist ein Hund, der selbstständig denkt und nicht immer Befehle automatisch ausführt. Er braucht einen erfahrenen Halter, der seinen Charakter versteht und seine Tendenz zu eigenen Entscheidungen zu lenken weiß. Er versteht sich gut mit Menschen, einschließlich Kindern, obwohl seine Energie und Größe Aufsicht erfordern.

Der Beutetrieb ist beim Malamute stark ausgeprägt, was das Zusammenleben mit kleinen Tieren erschweren kann. Er neigt außerdem dazu, gegenüber gleichgeschlechtlichen Hunden dominant zu sein. Frühe Sozialisierung und eine konsequente Erziehung von Welpen sind unerlässlich, um sein volles Potenzial als ausgeglichener Familiengefährte zu entfalten.

Der Alaskan Malamute braucht reichlich und tägliche Bewegung: mindestens anderthalb Stunden intensive körperliche Aktivität in Form von Spaziergängen, Läufen und Spielen. Ohne diese Energieabfuhr kann er destruktiv, ängstlich oder fluchtgefährdet werden — und wegen seiner Kraft sind die Folgen ernst—. Es ist eine Rasse, die besonders Freude am Mushing, Canicross, Wandern oder jeder anderen Aktivität im Freien hat, die ihn körperlich aktiv und geistig gefordert hält. Er ist kein Hund für kleine Wohnungen oder für Menschen mit einem sitzenden Lebensstil.

Sein Fell ist der pflegeintensivste Aspekt: Es erfordert mehrmaliges Bürsten pro Woche und tägliche Pflegesitzungen während der zwei jährlichen Fellwechsel, in denen er das Unterfell in spektakulären Mengen verliert. Es darf niemals geschoren werden: Das Fell wirkt sowohl gegen Kälte als auch gegen Hitze isolierend. Die Ernährung sollte hochwertig und an seine große Größe sowie sein Aktivitätsniveau angepasst sein, wobei die Futtergaben verteilt werden sollten, um das Risiko einer Magendrehung zu verringern.

Die häufigste Erkrankung beim Alaskan Malamute ist die Hüftdysplasie, die chronische Gelenkschmerzen verursachen und die Beweglichkeit im Alter einschränken kann. Verantwortungsvolle Zuchtwahl — mit zertifizierten Röntgenaufnahmen der Zuchttiere — und Gewichtskontrolle sind die besten vorbeugenden Maßnahmen. Außerdem kann eine Hypothyreose auftreten, die Gewichtszunahme, Lethargie und Fellprobleme verursacht und gut auf eine Hormonbehandlung anspricht.

Die erbliche Polyneuropathie ist eine für die Rasse typische neurologische Erkrankung, die das periphere Nervensystem betrifft und bei jungen Welpen auftreten kann. Es gibt einen Gentest, um Träger zu erkennen, und verantwortungsvolle Züchter führen ihn vor der Verpaarung ihrer Tiere durch. Mit regelmäßigen tierärztlichen Kontrollen, zertifizierten genetischen Untersuchungen und einer hochwertigen Fütterung kann der Alaskan Malamute ein langes, aktives Leben voller Energie genießen, die ihn auszeichnet.